Carticel® é o nome de um grupo de células cultivadas em laboratório a partir de amostras e usadas para reparar a cartilagem nos joelhos de um paciente. Esse procedimento geralmente é realizado após a falha de outras opções e pode ser bem-sucedido no tratamento de danos causados por várias causas. Como as células precisam ser cultivadas após serem retiradas do corpo do paciente, o processo usado para criar Carticel® pode levar várias semanas.
O processo pelo qual Carticel® é implantado no joelho de um paciente para reparar a cartilagem danificada é chamado de implantação autóloga de condrócitos (ACI). Os candidatos ao procedimento incluem indivíduos que tiveram seus joelhos danificados por ferimentos súbitos ou traumas, bem como aqueles que sofreram danos devido a ações repetitivas que desgastaram a cartilagem entre os ossos do joelho. Pacientes que tentaram outras formas de cirurgia no joelho que não funcionaram são frequentemente candidatos a esse procedimento.
Uma vez que um indivíduo é considerado um candidato adequado para ACI, uma biópsia da cartilagem do joelho é feita e as células são removidas de uma área saudável do joelho. Essas células são então enviadas para um laboratório, onde são cultivadas em uma cultura. Esse processo pode levar várias semanas para ser concluído e o resultado final são células de cartilagem cultivadas a partir dos próprios tecidos da pessoa. As células podem ser armazenadas por vários anos e ainda assim permanecer um produto viável. Essas células são chamadas de Carticel® e, uma vez que haja material suficiente para fixar o joelho, ele é inserido na articulação lesada.
Como Carticel® é cultivado a partir das próprias células de uma pessoa, há pouca ou nenhuma chance de que a implantação seja rejeitada; o sistema imunológico do corpo normalmente reconhece esse novo material como uma parte do corpo. Existe também uma grande diminuição do risco de transmissão de doenças pelos tecidos. Uma vez que o Carticel® é inserido no joelho, ele será incorporado ao tecido existente para preencher quaisquer lacunas ou buracos. Freqüentemente, a fisioterapia é necessária para acostumar o indivíduo ao novo tecido, e alguns pacientes podem precisar realizar mais de um procedimento.
Carticel® é uma terapia versátil que pode ser usada em adultos com várias lesões. Existem dois tipos diferentes de cartilagem no joelho, e Carticel® geralmente substitui a cartilagem articular. Esta é a estrutura que cobre as pontas dos ossos no joelho, permitindo que eles se movam uns contra os outros sem moer. Não tem tido sucesso no tratamento de indivíduos com danos na cartilagem associados à osteoartrite.