Catfacing é uma deformação que aparece em alguns tomates, morangos e frutas-caroço. Ao contrário do que você poderia esperar, na verdade não faz com que o rosto de um gato apareça em uma fruta. Em vez disso, a fruta desenvolve cicatrizes taninosas que correm ao longo da extremidade da flor da fruta e, às vezes, se estendem para a cavidade da fruta, tornando-a quase impossível de ser comestível. Catfacing não é perigoso, mas é irritante e pode reduzir o valor de venda de uma fruta.
Normalmente, quando uma fruta desenvolve cara de gato, ela começa a se debulhar e formar cicatrizes, e também pode desenvolver rachaduras profundas. O rosto de gato irradia da área da fruta onde a flor costumava estar e, se for especialmente ruim, pode envolver todo o fruto. Nas áreas de cicatrização, a fruta é lenhosa e intragável, além de feia, e muitas pessoas consideram o catfacing como um desestímulo na hora de comprar frutas.
As causas do catfacing não são totalmente compreendidas. A exposição a baixas temperaturas quando as árvores e plantas dão frutos parece ser um fator, pois as temperaturas encorajam as flores a aderirem aos frutos à medida que se desenvolvem, em vez de cair. As plantas que são mal polinizadas também podem desenvolver catfacing. O calor extremo também pode estar relacionado a essa deformação, junto com a seca, que estressa a planta-mãe. Algumas pragas de plantações também parecem contribuir para o gatinho.
Catfacing é mais comum em frutas de variedades antigas e em plantas criadas para produzir frutas especialmente grandes. É um problema tão difundido em tomates de família que muitas pessoas têm a impressão de que algum tipo de cara de gato é esperado ao comprar peças de herança; se sua mercearia ou mercado de fazendeiros vendem tomates tradicionais, você provavelmente encontrará ótimos exemplos de cara de gato na temporada de tomate.
Existem algumas coisas que os jardineiros podem fazer para reduzir o risco de catfacing. Manter as plantas bem regadas e fertilizadas é uma grande ajuda, pois mantém as plantas fortes e saudáveis enquanto os frutos se desenvolvem. Proteger frutas de baixas temperaturas com cloches ou tampas também é altamente recomendável se houver uma onda de frio. As pragas de plantações podem ser controladas naturalmente com o uso de plantio associado ou com pesticidas que visam essas pragas. Deve-se ter cuidado quando se supõe que os insetos sejam a causa do gato-cara, pois uma ampla gama de pragas de insetos pode causar o gato-cara e nem todos podem ser controlados com as mesmas plantas ou pesticidas.