A cera é uma substância cerosa secretada por glândulas que revestem a orelha. Na verdade, ele tem vários propósitos, desde proteger o ouvido de algumas infecções até lubrificar o canal auditivo. Em algumas ocasiões, pode sofrer um impacto no ouvido, causando problemas em potencial, como audição oculta. Nesses casos, pode ser necessário atendimento médico para remover o acúmulo.
Existem dois tipos de cera: úmida e seca. O tipo úmido é úmido ao toque e varia na cor do dourado ao marrom escuro. O tipo seco é amarelo a cinza e escamoso, e prevalece entre os nativos americanos e algumas pessoas de descendência asiática.
Um papel muito importante desta substância é a limpeza do ouvido. Na verdade, ele se move lentamente pelo ouvido, na mesma proporção em que as unhas crescem, expelindo sujeira, material particulado e outros materiais no ouvido. Uma vez que a cera atinge as bordas externas da orelha, ela deve cair por conta própria. Também lubrifica o canal auditivo, evitando ressecamento e desconforto.
Pesquisas sobre cera também sugeriram que ela também pode ter algumas propriedades médicas importantes. Parece conter compostos resistentes a algumas bactérias e fungos, teoricamente impedindo o aparecimento de infecções dolorosas e potencialmente perigosas no ouvido. Também é desagradável para os insetos, graças ao aroma e sabor amargo, e isso pode ajudar a manter a saúde do ouvido também.
Muitas pessoas gostam de limpar os ouvidos para remover o excesso de cera. Como regra geral, é seguro usar um cotonete ou pano macio na parte externa do ouvido para remover a cera que surgiu do ouvido, mas os cotonetes não devem ser inseridos no canal auditivo. Isso empurrará a cera de volta ao ouvido, potencialmente causando um acúmulo perigoso, e as pessoas também podem danificar seus tímpanos com cotonetes.
No caso de um acúmulo, uma seringa suave com água morna após a aplicação de gotas de amolecimento geralmente faz o truque. Algumas pessoas preferem deixar a seringa nas mãos dos médicos, embora isso também possa ser feito em casa. Os médicos também podem usar outras técnicas de extração, incluindo palhetas, para acúmulo especialmente teimoso. Muitos profissionais da área médica não recomendam o uso de brincos, que supostamente extraem toxinas e cera do ouvido, pois os brincos podem ser muito perigosos.