Ceratophyllum refere-se a um gênero de plantas comumente conhecido como hornworts, e às vezes chamado de coontails. Eles são plantas aquáticas e crescem flutuando sob a água, muitas vezes perto da superfície. Geralmente são verdes, com folhas em forma de agulha. Eles são encontrados em todo o mundo em climas temperados e tropicais, crescendo em habitats de água doce. Eles também são cultivados para uso em lagos de jardim e em aquários, onde podem ajudar a manter a água limpa.
A maioria dos tipos de ceratophyllum são verdes brilhantes, embora algumas variedades tenham um tom de verde oliva mais escuro. Os caules são lisos e delicados, frequentemente ramificando-se em alguns pontos e podem crescer até um comprimento de 3 a 10 m (1 a 3 pés) em condições ideais. As folhas longas, estreitas e planas que se assemelham a agulhas de pinheiro crescem em todas as direções ao redor do caule ao longo de todo o seu comprimento, com crescimento mais denso perto da ponta. Ceratophyllum geralmente flutua livremente na água e não tem raízes, embora ocasionalmente cresça folhas parecidas com raízes que ajudarão a ancorar a planta na água em movimento. Pequenas flores verdes que estão localizadas perto da base das folhas florescem durante os meses de verão, muitas vezes despercebidas.
A distribuição nativa do ceratophyllum é denominada cosmopolita, o que significa que se encontra em todo o mundo e não possui uma área nativa específica. Prefere climas tropicais e temperados. É encontrado em lagoas de água doce, lagos, pântanos e riachos de movimento lento, na maioria das vezes flutuando debaixo d’água perto da superfície. Também é cultivada em lagos de jardim artificiais e usada em aquários.
Os principais requisitos para o crescimento do ceratophyllum são a luz solar e a água. Embora produzam sementes, o ceratophyllum geralmente se multiplica por divisão. Quando pedaços da planta se quebram devido à natureza delicada do caule, freqüentemente crescem para formar novas plantas, também conhecidas como regenerantes. Quando usado como planta de lago, o jardineiro só precisa quebrar delicadamente as pontas da planta e deixá-las flutuar, se desejar mais plantas. Sob as condições certas, a planta geralmente se multiplica sem ajuda, e pode até começar a encher todo o tanque e precisar ser desbastada.
Ceratophyllum é frequentemente colocado em lagos de jardim ou aquários para ajudar a manter a água livre de algas. Ele cresce extremamente rápido e consome os nutrientes da água, essencialmente eliminando o crescimento das algas. Ele consome qualquer nitrato extra na água e libera grandes quantidades de oxigênio, ajudando a manter um ambiente aquático saudável. Ele também fornece abrigo para pequenos peixes e invertebrados como caracóis, tornando-se uma planta de habitat útil em ambientes naturais e artificiais.