O chiclete é usado para fazer o hálito de uma pessoa cheirar mais limpo e fresco. Alguns chicletes funcionam cobrindo o hálito fedorento com fragrâncias mentoladas ou parecidas com canela. Esse tipo de goma também atua estimulando a produção de saliva, que atua como um refrescante natural do hálito. Há alguns chicletes, no entanto, que contém ingredientes que os pesquisadores identificaram como os únicos capazes de se livrar do mau hálito, incluindo óleos essenciais que inibem o crescimento bacteriano.
Quando uma pessoa masca chiclete, ela normalmente libera odores de menta ou canela da goma, cobrindo ou mascarando os odores ruins. Os aromas frescos não fazem realmente os odores ofensivos irem embora. Eles apenas os cobrem temporariamente, o que significa que o mau hálito volta quando eles passam. Na verdade, eles podem nem mesmo cobrir os odores completamente. Se uma pessoa comer algo com cheiro forte, como alho, mascar chiclete de menta pode fazer seu hálito cheirar a hortelã e alho ao mesmo tempo.
Mastigar é a ação que pode salvar um chiclete de mau hálito de ser um agente mascarador sozinho. Quando uma pessoa masca chiclete, ela estimula a produção de saliva. A saliva ajuda a acabar com o mau hálito de duas maneiras. Primeiro, ele remove as bactérias causadoras do mau hálito da boca de uma pessoa, bem como quaisquer restos de partículas de comida que contribuam para o odor bucal. Em segundo lugar, existem enzimas naturalmente presentes na saliva de uma pessoa que são capazes de matar bactérias causadoras de odores.
O fato de a goma de mascar manter a boca úmida é um dos principais motivos pelos quais ela funciona tão bem contra o mau hálito. Bocas secas têm maior probabilidade de apresentar odores desagradáveis. É por isso que as pessoas com uma condição médica chamada boca seca têm maior probabilidade de ter mau hálito do que outras. É também a razão pela qual alguns medicamentos podem causar mau hálito.
Existem alguns chicletes que contêm ingredientes particularmente bons para combater o mau hálito. Por exemplo, algumas gomas são feitas com óleos essenciais de plantas que interrompem ou retardam o crescimento bacteriano. Isso pode ajudar a prevenir não apenas o mau hálito, mas também as cáries.
Embora qualquer chiclete, seja ou não rotulado para combater o mau hálito, pode funcionar para aumentar a produção de saliva e prevenir o mau hálito, variedades sem açúcar podem ser a melhor escolha. Isso ocorre porque a goma de mascar que contém açúcar também contribui para o desenvolvimento de cáries. As cáries, por sua vez, contribuem para o desenvolvimento do mau hálito.