Ciclotimia é um transtorno de humor que está na extremidade inferior do espectro de transtornos de humor mais agressivos, como o Bipolar I e II. A ciclotimia é caracterizada por curtos períodos de depressão leve e hipomania. Em muitos casos, a hipomania se manifesta como uma sensação de bem-estar ou euforia, de modo que pode ser simplesmente considerada de “bom” humor. Esses ciclos podem ser seguidos por vários meses de humor normal.
Muitos dos que sofrem de ciclotimia não procuram tratamento porque os períodos de depressão e hipomania são curtos. Mesmo assim, alguns ficam incomodados com essas oscilações leves e procuram tratamento com um profissional de saúde mental. Se a qualquer momento durante as oscilações de humor um paciente se tornar realmente maníaco, em vez de hipomaníaco, a condição é diagnosticada como transtorno bipolar. Da mesma forma, se o período de depressão durar mais de dois meses, pode ser dado um diagnóstico de transtorno bipolar ou depressão maior.
Algumas pessoas consideram a ciclotimia uma condição suportável e, quando a condição não progride para sintomas mais graves, ela pode ser tratada com terapia cognitivo-comportamental. Para outros, a desestabilização do humor ocorre com tanta frequência que as pessoas procuram medicamentos. As pessoas podem tomar estabilizadores de humor em baixas doses e, ocasionalmente, um antidepressivo para ajudar a lidar com o ciclo persistente.
Há claramente uma ligação genética na ciclotimia, embora os genes reais que podem afetar o humor não tenham sido identificados. No entanto, estudos com gêmeos mostram uma alta taxa da condição em ambos os gêmeos, mesmo quando os gêmeos são fraternos. Isso sugere que a ciclotimia pode ser herdada de um ou de ambos os pais.
A ciclotimia pode estar presente no início da idade adulta ou mesmo antes. No entanto, é mais difícil de diagnosticar na adolescência porque o humor do adolescente já tende a ser desestabilizado pelo fluxo hormonal. No entanto, as pessoas podem olhar para a infância e observar padrões de atividade e inatividade, o que pode sugerir ciclotimia precoce.
Algumas pessoas com ciclotimia progridem para Bipolar I ou II, mas muitas nunca o fazem. Não está claro quais fatores indicam tal progressão. É possível que fatores externos, como trauma ou estresse pós-traumático, possam levar uma pessoa com ciclotimia a um estado Bipolar II.
A incidência de ocorrência tende a ser semelhante em homens e mulheres. As mulheres são mais propensas a solicitar tratamento. Cerca de 1% da população pode estar sujeita à ciclotimia. Este fato por si só é interessante, já que a maioria conhece uma ou duas pessoas que podem ser caracterizadas como temperamentais. É possível, dada a tolerância para uma pessoa considerada temperamental, que a ciclotimia ocorra em uma taxa maior do que a diagnosticada atualmente.