A cirurgia profilática é um tipo de cirurgia realizada como medida preventiva e não para corrigir um problema existente. Os tipos mais comuns são mastectomias para prevenir câncer de mama e histerectomias para prevenir câncer de útero e órgãos reprodutivos. Os cirurgiões também podem recomendar cirurgia profilática para outras condições potenciais.
Pesquisadores genéticos isolaram vários genes que, quando alterados, aumentam o risco de desenvolver câncer de ovário e de mama. O risco geral de uma mulher desenvolver câncer de mama é de cerca de 12%. Esse risco é cerca de cinco vezes maior para mulheres com “genes do câncer de mama” alterados. Nem todas as mulheres com os genes alterados desenvolverão câncer de mama, e nem todas as pessoas com câncer de mama têm esses genes alterados, portanto, eles não são o fator definidor da doença. Mulheres que têm os genes alterados podem optar por cirurgia profilática para remover os seios. A remoção de ambos os seios antes que o câncer se desenvolva pode reduzir o risco de desenvolver câncer de mama em até 90 por cento.
Mulheres com alto risco de câncer de ovário, seja devido à presença de genes alterados ou devido a condições médicas anteriores, como a doença do papilomavírus humano, podem ser submetidas a cirurgia profilática para remover os órgãos reprodutivos. Os médicos geralmente não recomendam uma histerectomia profilática, a menos que células anormais ou pré-cancerosas sejam encontradas durante um esfregaço de Papanicolaou de rotina. Embora algumas mulheres possam fazer uma histerectomia parcial que deixa os ovários no lugar, evitando a necessidade de terapia de reposição hormonal, as histerectomias profiláticas geralmente removem todo o útero, colo uterino e ovários.
Existem vários fatores a serem considerados antes de decidir se submeter a uma cirurgia profilática. As mulheres que estão considerando uma mastectomia podem querer falar com um cirurgião plástico antes do procedimento para determinar se a reconstrução da mama pode ser realizada ao mesmo tempo ou imediatamente após a mastectomia. Um sentido alterado de imagem corporal pode ocorrer em pacientes pós-mastectomia; Ter um bom sistema de suporte pode ajudar a facilitar o período de transição após a cirurgia. Aqueles que se submetem a uma histerectomia precisarão considerar se desejam usar a terapia de reposição hormonal após a cirurgia.
Os riscos da cirurgia profilática também são uma consideração importante. Sempre que um paciente é sedado com anestesia geral, existe um pequeno risco de complicações, incluindo depressão respiratória, coma e morte. Podem ocorrer infecções pós-operatórias das incisões cirúrgicas, sangramento excessivo e tempo de recuperação prolongado. Em casos raros, podem ocorrer danos aos órgãos próximos, levando a complicações adicionais.
O custo também deve ser considerado, pois algumas apólices de seguro não cobrem cirurgia profilática. Os pacientes devem conversar com o segurado, pois certas condições podem precisar ser atendidas mesmo para as empresas que cobrem a cirurgia. Aqueles que consideram a cirurgia profilática devem conversar com seus médicos sobre todos os riscos e benefícios antes de tomar uma decisão final.