O cloridrato de cisteína é um suplemento alimentar frequentemente administrado a pacientes com deficiência de cisteína, um aminoácido presente em muitos alimentos ricos em proteínas. Freqüentemente, é administrado ao paciente por via intravenosa, especialmente em bebês, para permitir que o corpo absorva o suplemento de maneira mais eficaz. Como parte de uma solução, o cloridrato de cisteína é geralmente combinado com água e nitrogênio para diluição e é adicionado a outra solução de aminoácido. O suplemento deve ser administrado imediatamente após a diluição; caso contrário, pode se tornar insolúvel e não pode ser absorvido pelo corpo.
Como um aminoácido, a cisteína é na verdade um subproduto de outro aminoácido chamado metionina. Consequentemente, a cisteína é então convertida em outro aminoácido chamado glutationa, que é um dos antioxidantes mais poderosos que protege as células contra danos. Também ajuda na distribuição de nutrientes em células diferentes. Os bebês, no entanto, ainda não são capazes de converter metionina em cisteína, o que causa problemas como desnutrição e má absorção. Para tratar esses problemas, os médicos costumam administrar injeções de cloridrato de cisteína em bebês desnutridos e prematuros, junto com outras injeções de aminoácidos.
A administração de cloridrato de cisteína é freqüentemente segura e os pacientes raramente sofrem de sobredosagem, se não sobredosagem. Algumas reações, entretanto, podem ocorrer na área onde a agulha é inserida, especialmente se outro medicamento, como antibióticos, também passar pelo mesmo tubo. Essas reações podem incluir vermelhidão e coceira na pele, inflamação da veia e um coágulo sanguíneo, e outro local de infusão deve ser criado para os antibióticos do suplemento de cisteína. Alguns efeitos colaterais também podem ocorrer, como constipação e choque, este último provavelmente resultado de um coágulo sanguíneo e pode ser fatal. Os médicos costumam desaconselhar a administração do suplemento se o paciente tiver um distúrbio hepático ou uma condição metabólica como diabetes, pois a solução pode ser tóxica para o paciente.
As mulheres grávidas também devem verificar a aprovação do seu médico antes de receber o cloridrato de cisteína. Os fabricantes freqüentemente fornecem frascos de solução de 10 mL, cada um contendo 0.5 gramas de cloridrato de cisteína. A solução é então combinada com outras soluções de aminoácidos e uma quantidade apropriada de dextrose. Os frascos para injectáveis devem ser armazenados a uma temperatura controlada de 68 a 77 ° F (cerca de 20 a 25 ° C) e não devem ser congelados. Antes da administração, a solução também deve ser inspecionada se qualquer descoloração e partículas estiverem presentes, uma vez que apenas uma solução límpida deve ser usada.