Cloud Gate é o nome de uma grande escultura pública no Millennium Park, no centro de Chicago, no estado de Illinois. Esta escultura, que é uma estrutura de aço elíptica com uma superfície espelhada, foi desenhada pelo escultor britânico Anish Kapoor. A intenção de Kapoor era criar uma estrutura artística única que pudesse ser vista como um portal para as nuvens. A forma incomum da escultura fez com que o Cloud Gate também se tornasse conhecido como o “feijão”.
O feijão tem uma superfície superior arredondada que oferece aos visitantes inúmeros reflexos diferentes das nuvens e do horizonte de Chicago. Embora Cloud Gate mede 33 pés (10 metros) de altura, ele foi projetado com um arco de 12 pés (3.65 metros) na superfície. Este arco permite que os visitantes caminhem por baixo da escultura para ver mais de perto. Eles podem interagir com ele enquanto veem reflexos distorcidos de si mesmos e dos outros. Anish Kapoor projetou o Cloud Gate para se parecer com uma gota líquida de mercúrio.
Nascido em Bombaim, Kapoor é um artista talentoso cujo trabalho aparece em todo o mundo. A escultura Cloud Gate foi sua primeira peça pública em exibição nos Estados Unidos, no entanto. Os planos do projeto original para esta estátua única previam que ela fosse construída na Califórnia e transportada para seu local atual no Millennium Park. Devido ao tamanho e à natureza do projeto, transportá-lo tornou-se muito perigoso e caro, então foi tomada a decisão de transportar os materiais e construir a estrutura no local.
A construção ocorreu durante um período de quatro meses, começando em março de 2004. Vigas de aço curvas foram usadas como estrutura para 168 placas de aço espelhado que foram soldadas para criar a forma incomum. A escultura foi montada sob uma grande tenda para mantê-la escondida da vista do público.
O Millennium Park foi aberto ao público com uma celebração em 16 de julho de 2004. O Cloud Gate foi revelado ao público nessa data, mas não foi totalmente concluído: as costuras soldadas entre as placas de aço ainda eram visíveis. Kapoor queria que Cloud Gate parecesse uniforme, então a escultura foi fechada novamente no início de 2005. Ela passou por um elaborado regime de polimento que alisou as costuras e deu a ela uma superfície espelhada.
Uma cerimônia oficial de dedicação do Cloud Gate foi realizada em 15 de maio de 2006. A partir de 2011, o horário de exibição é diariamente das 6h às 11h e a entrada é gratuita. Os visitantes devem trazer uma câmera fotográfica e aproveitar as inúmeras oportunidades fotográficas que esta atração oferece.