O nome Coachella, embora também seja o nome de uma cidade no Condado de Riverside, Califórnia, geralmente se refere ao Festival de Música e Artes Coachella Valley. O festival Coachella é realizado uma vez por ano na cidade de Indio, também no Condado de Riverside. O Coachella é realizado no último final de semana de abril. Desde o primeiro festival oficial do Coachella em 1999, o evento cresceu em popularidade, a ponto de os dois dias originais designados para o festival terem sido estendidos para três dias.
O Festival de Música e Artes Coachella Valley acontece no gramado do Empire Polo Fields, em Indio. Nesse local, em 5 de novembro de 1993, as bandas de rock alternativo Tool e Pearl Jam se apresentaram para quase 25.000 fãs. O Empire Polo Fields provou ser um local apropriado para um concerto em larga escala, apesar do forte calor do deserto de Indio e da distância das principais cidades da Califórnia, Arizona e Nevada. Finalmente, nos dias 9 e 10 de outubro de 1999, foi realizado o primeiro festival oficial de música e artes do Coachella Valley. A formação incluiu artistas como Beck, The Chemical Brothers, Tool, Morrissey, Rage Against the Machine, Jurassic 5 e DJ Shadow.
Em 2000, o Coachella não foi realizado, supostamente devido à falta de financiamento. No entanto, em 2001, o festival foi reorganizado. Desta vez, os organizadores decidiram realizar o Coachella em abril, evitando o auge do verão no deserto da Califórnia, e a recém-reunida banda Jane’s Addiction encabeçou o festival. Nos anos que se seguiram, o Festival de Música e Artes Coachella Valley continuou a ganhar popularidade e interesse em todo o mundo.
Além da música ao vivo, o Coachella também possui uma forte presença artística. Escultura e arte de instalação fazem parte das festividades de cada ano. Muitas das instalações artísticas são interativas e estão estrategicamente posicionadas em torno dos gramados do Empire Polo Fields, em locais onde os participantes do festival provavelmente andam entre eles. Os artistas visuais que aparecem no Coachella costumam aparecer por mais de um ano, enquanto até o momento apenas alguns artistas musicais se apresentaram no Coachella mais de uma vez.
Acampar também é comum no Coachella e começou no festival de 2002. Os hóspedes que decidem acampar ficam em um campo de pólo próximo, próximo ao gramado usado para o recinto do festival. Acampar no Coachella é confinado a tendas, e existem várias regras para evitar danos e poluição do local. Por exemplo, vidro, álcool, fogueiras e utensílios de cozinha não são permitidos nos acampamentos. Além disso, no gramado onde a música e a arte acontecem, os convidados são proibidos de trazer cobertores, cadeiras, alimentos e bebidas exteriores, equipamento de gravação de áudio, câmeras profissionais e, claro, drogas e álcool. Os organizadores do Coachella também criaram um sistema de reciclagem de garrafas de água. Os hóspedes que levarem 10 garrafas de água plásticas vazias para reciclagem receberão gratuitamente uma nova garrafa de água.