A coagulação com plasma de argônio é um procedimento cirúrgico usado para interromper o sangramento sem tocar no tecido visado. Usado como alternativa à cauterização de vasos sanguíneos ou com uso de laser, o processo envolve o uso de uma sonda que dispara gás argônio, que fecha uma corrente elétrica ao atingir tecidos biológicos. A ponta do dispositivo pode estar localizada a até 0.39 polegadas (1 centímetro) acima da superfície e a energia térmica pode cortar até 0.78 a 1.18 polegadas (2 a 3 centímetros) de profundidade. Este procedimento é usado para parar o sangramento durante a cirurgia ou procedimentos endoscópicos, romper tumores e limpar o crescimento de tecido dos stents.
O calor da coagulação do plasma de argônio evapora a água de dentro e ao redor das células da área. Ele também altera a proteína de modo que a coagulação ocorre no local. Além da sonda, há um fio de tungstênio logo dentro da sonda que é capaz de produzir 6,000 volts de eletricidade, o que cria uma fonte de ignição e ioniza o gás argônio. Um carrinho cirúrgico usado durante o procedimento também inclui um gerador eletrocirúrgico, tanques de gás argônio, um pedal e um painel de controle. É possível que os níveis de potência sejam ajustados durante a coagulação e que o fluxo de argônio seja aumentado para mover detritos ou sangue residual para fora da vista.
Durante a coagulação do plasma de argônio, os médicos colocarão uma almofada de aterramento na parte inferior das costas do paciente para protegê-lo de choques elétricos. O gás é disparado em apenas dois ou três segundos de cada vez a partir de uma sonda de 0.09 polegadas (2.3 milímetros) de diâmetro, mas pode ser disparado por intervalos mais longos para atingir sangramentos mais profundos, coagular um sangramento maciço ou romper grandes tumores. As lesões nem sempre precisam ser vistas diretamente, e o sangramento pode ser interrompido se não estiver diretamente na frente de um endoscópio ou que esteja ao redor de uma dobra no tecido.
Ocorreram complicações raras com a coagulação do plasma de argônio, incluindo a indução de condições semelhantes às da pneumonia quando usado nas vias respiratórias e nos pulmões. Os incêndios nas vias respiratórias são raros e as queimaduras do instrumento do osciloscópio podem ser evitadas evitando o contato entre ele e a sonda de gás. Além das operações que envolvem as vias aéreas, a coagulação com plasma de argônio tem sido usada nos tratos gastrointestinais superior e inferior para remover tumores e pólipos. A baixa profundidade de penetração da coagulação com plasma de argônio pode resultar em melhor segurança em relação a procedimentos alternativos.