A condução óssea é a transmissão do som através dos ossos do crânio até o ouvido interno. Existem dois tipos de condução óssea: compressional e inercial. O primeiro reage a sons agudos, enquanto o segundo responde a sons agudos. O princípio da condução óssea é usado em muitos aparelhos auditivos e outros aparelhos auditivos auxiliares.
Apenas uma parte do que um indivíduo com capacidade auditiva típica ouve vem da condução óssea: a maioria dos sons viaja pelo ouvido externo e médio. A condução óssea reúne som apenas do crânio e pode se manifestar de duas maneiras: compressão e inércia. Ambos os tipos de absorção sonora acabam no ouvido interno.
As vibrações na condução óssea compressional são criadas pela estimulação das células sensoriais por sons agudos. Eles são estimulados através da compressão da caixa óssea ao redor da orelha interna. Essas células captam ondas de som enquanto viajam pelo ar.
A condução óssea inercial envolve a vibração de todo o crânio, que reage a ondas sonoras agudas. Nesse caso, o crânio realmente se move à medida que responde ao som. Diretamente oposto ao processo de condução óssea compressional, o ouvido interno permanece imóvel durante a condução inercial.
A condução óssea cria um tipo de som diferente daquele processado pelo ouvido externo e médio. O crânio não transmite som com uma frequência tão alta quanto a orelha externa e média. Um resultado disso na maioria das pessoas é o pensamento de que sua voz soa mais alta do que realmente é para os outros.
O princípio da condução óssea é usado em aparelhos auditivos e aparelhos auditivos auxiliares. Uma ajuda usando condução óssea repousa sobre a têmpora e a bochecha e transmite a vibração dos sons no ar através dos ossos do crânio com o uso de um transdutor eletromecânico. Este equipamento cria vibrações mecânicas a partir de sinais elétricos. Essas vibrações transmitem para o ouvido interno através dos ossos cranianos. O som produzido é semelhante, se não exatamente igual, aos sons transmitidos pelo ouvido externo e médio.
Há também uma variedade de fones de ouvido chamados bonephones que usam condução óssea para transportar o som para o ouvido interno. O fone de ouvido se enrola ao redor da orelha, e não a cobertura no meio. Os fones de ouvido podem ser úteis para indivíduos que sofrem de microtia, atresia auditiva e outros distúrbios do ouvido externo e médio. Eles também podem ser úteis para pessoas que desejam manter os ouvidos abertos, seja por uma questão de conforto ou necessidade. Os fones de ouvido também podem fornecer som nítido em atmosferas barulhentas e dar ao usuário a opção de usar tampões para os ouvidos para bloquear ruídos prejudiciais.