Confabulação é uma condição em que o cérebro de uma pessoa produz memórias imprecisas ou falsas. Pode parecer que uma pessoa com essa condição é enganosa, mas ela realmente acredita que as memórias são verdadeiras. As memórias podem variar de detalhes mundanos a histórias ou acusações bizarras. A causa exata da condição não é conhecida, mas pode ser devido a vários comprometimentos neurológicos. Não tem cura nem tratamento eficazmente comprovado.
Existem dois tipos principais de confabulação: provocada e espontânea. Provocado refere-se a memórias falsas que parecem normais, como o esquecimento ou alteração de pequenos detalhes em um evento que de outra forma seria verdadeiro. Espontâneo é quando as descrições ou memórias falsas são completamente falsas e não têm base em qualquer tipo de memória real.
Os principais sintomas das formas mais leves e provocadas da doença são quando uma pessoa se lembra de eventos anteriores incorretamente. Os eventos reais ficam confusos no cérebro com ocorrências que nunca aconteceram. Isso pode fazer com que a pessoa pareça confusa ou pareça que está simplesmente enfeitando. Essa forma geralmente não é tão perceptível e pode parecer simplesmente esquecimento.
Em casos mais graves e espontâneos, uma pessoa pode se lembrar de eventos ou instâncias que nunca aconteceram de qualquer forma. Ele ou ela pode acreditar que essas coisas aconteceram e pode ficar frustrado ou agressivo quando não é acreditado. Outros podem rejeitar a pessoa como mentirosa compulsiva e tratá-la de maneira hostil. Embora possa afetar a vida pessoal de uma pessoa, também pode ter ramificações mais sérias. Por exemplo, uma pessoa com confabulação pode acusar outras pessoas de atos criminosos e apresentar acusações policiais falsas ou dar testemunho falso em tribunal sob juramento.
Uma possível causa para confabulação é a perda de memória devido a distúrbios neurológicos que prejudicam a memória. Uma pessoa que não consegue se lembrar de eventos corretamente pode fazer com que seu cérebro compense a falta de conhecimento fornecendo-lhe detalhes adicionais para preencher as lacunas. Está além do controle da pessoa, então ela não percebe o que seu cérebro está fazendo e pensa que os novos detalhes são realmente verdadeiros.
A condição também pode ser causada por danos cerebrais, especificamente no prosencéfalo basal e no lobo frontal. O prosencéfalo basal é a parte frontal do cérebro responsável pelo aprendizado e pela memória, enquanto o lobo frontal é uma área do cérebro responsável pelo raciocínio, emoções e autoconsciência. Se o prosencéfalo basal for lesado devido a um trauma, isso pode resultar em perda de memória. Pessoas com danos nesta área geralmente vão perceber que não se lembram de eventos, mas se isso for combinado com danos no lobo frontal, eles não terão raciocínio ou autoconsciência para reconhecer a perda de memória.