Cougnou é um pão doce com fermento feito para se parecer com o formato de um bebê enfaixado. Como esse bebê deve representar o bebê Jesus, o pão também é conhecido como o pão de Jesus. Vários tipos de pães doces e fermentados são tipicamente consumidos como comida de Natal nos Países Baixos Europeus; O cougnou é originário da província de Hainaut, que, quando criada por Henrique IV em 1071, incluía partes da Bélgica e da França e, portanto, os pães cougnou também podem ser encontrados na culinária francesa. Além da época do Natal, esses pães doces geralmente também estão disponíveis em lojas de alimentos, padarias e restaurantes durante todo o ano. Cougnou costuma ser comido com chocolate quente.
Os ingredientes para fazer o pão de Jesus geralmente incluem ovos, farinha de trigo, leite quente, manteiga amolecida, passas, pedaços de frutas, açúcar granulado, sal, canela e fermento seco. Para começar, a farinha de trigo e o sal são misturados em uma tigela grande, e leite quente e fermento são adicionados à tigela, deixados em repouso por alguns minutos e, em seguida, misturados completamente. A próxima etapa é adicionar ovos, canela, manteiga amolecida e açúcar granulado à tigela, e a massa é então processada em um processador de alimentos para obter uma massa de textura lisa.
A massa de cougnou é polvilhada com farinha para torná-la menos pegajosa e, a seguir, amassada bem, coberta com um pano úmido e reservada por algumas horas. Depois que a massa crescer e dobrar de tamanho, ela é amassada novamente e passas e pedaços de frutas são pressionados nela. A massa é então dividida em várias seções menores, e estas são unidas para obter a forma necessária de um bebê enfaixado. A massa moldada é novamente coberta com um pano úmido e deixe crescer algumas horas.
A seguir, a massa crescida é escovada levemente com uma mistura de gema de ovo, leite e açúcar e colocada em uma assadeira e assada em alta temperatura; tradicionalmente, na Bélgica e nas comunidades belga-americanas, o cozimento do pão era feito no atacado em padarias externas de tijolos vermelhos. O pão precisa ser assado por cerca de meia hora, e é feito quando ele tiver adquirido um rico marrom escuro. O pão cougnou é dado a crianças e adultos no Natal e pode ser decorado com açúcar colorido, flores brilhantes, círculos de argila ou estatuetas de gesso.