Crossandra é um gênero de aproximadamente 50 espécies de plantas com flores da família Acanthaceae. Eles são da África tropical, Índia e países vizinhos. Crossandra infundibuliformis é cultivada em todo o mundo como planta de casa e planta de jardim tropical, por suas flores coloridas e folhas verdes intensas e brilhantes. Também conhecida como flor de foguete, essa espécie é considerada por alguns horticultores como subutilizada nos Estados Unidos, devido à facilidade de crescimento e à floração quase constante.
A flor de firecracker foi cultivada na Europa para criar uma série de cultivares com uma variedade de cores, que vão do laranja ao vermelho e amarelo. A cor original da flor é rosa salmão. As flores têm uma aparência incomum em forma de disco e brotam com pontas de 4 a 6 cm de comprimento. As folhas ovais variam de 10 a 15 cm (2 a 5 polegadas) de comprimento.
O tamanho desta planta pode variar, dependendo da cultivar e se ela é cultivada como uma planta perene em um clima quente ou como uma planta de casa de interior. Quando cultivada como uma parte permanente do jardim, Crossandra forma arbustos que geralmente não excedem 3 pés (0.9 m) de altura. Eles crescem igualmente largos. Como plantas de contêiner, a flor de foguete geralmente não excede 1 pé (0.3 m) de altura.
As necessidades de luz desta espécie de Crossandra variam muito dependendo de onde a planta é cultivada. No sudeste dos Estados Unidos, como na Flórida e no Mississippi, por exemplo, a sombra total ou parcial é recomendada. Sugere-se o cultivo da planta firecracker com samambaias, impatiens e hostas nessas áreas. Esta planta às vezes é cultivada como uma sebe curta de baixa manutenção na Flórida. Em contraste, o sol pleno é recomendado para plantas na Malásia e na Califórnia.
As flores de foguete preferem ser cultivadas em solo úmido e bem drenado que foi suplementado com matéria orgânica. As plantas de jardim e de contêiner devem ser fertilizadas regularmente. Recomenda-se plantar sementes de Crossandra no final da primavera no centro da Flórida, onde esses tipos de plantas costumam ser cultivados como anuais. As plantas não toleram bem o frio, pois suas folhas ficam pretas a 55 ° F (12.8 ° C). Temperaturas mais baixas irão matá-los.
As plantas devem ter as flores mortas arrancadas. Eles também devem ser continuamente podados para trás, para mantê-los densos e floridos. As plantas em climas quentes, que são cultivadas em condições desejáveis, florescem o ano todo. Isso também é verdadeiro para plantas domésticas, que são recomendadas para serem cultivadas em solo com pH de 4.5 a 5.5. Na casa, as plantas devem receber umidade e sol forte, exceto nas épocas mais quentes do ano.
Nos trópicos, é comum amarrar as flores pequenas. Eles são freqüentemente usados por mulheres para decorar seus cabelos. Além disso, eles são freqüentemente combinados com jasmim e dados como ofertas em templos religiosos. Crossandra tem um benefício adicional de atrair borboletas.