Dasylirion é um termo geral para 17 espécies de plantas com flores que pertencem à família Ruscacea na ordem Asparagales. Todas essas espécies são encontradas naturalmente no México, enquanto também existem três que são encontradas no sudoeste dos Estados Unidos. Essas plantas também são conhecidas como grama de urso, embora não seja uma grama real.
O gênero Dasylirion é caracterizado pelas folhas espinhosas, grossas e parecidas com plástico das plantas que se assemelham às das cicadáceas. Embora haja mais de uma dúzia de espécies, apenas cerca de seis dessas espécies são comumente vistas e cultivadas. Eles são usados como plantas ornamentais e podem ser cultivados em um jardim ou vaso.
Essas plantas têm semelhanças com as espécies do gênero Agave. Na verdade, antes dos Dasylirions serem classificados na família Ruscaceae, eles estavam na mesma família que os Agaves e Furcraeas. Em 2010, este gênero pertence à mesma família das Nolinas, Beaurcarneas e Sansevierias.
Três das plantas mais cultivadas neste gênero são D. acrotrichum, D. longissimum e D. wheeleri. As plantas mencionadas também são conhecidas pelos nomes comuns colher do deserto verde, árvore de grama mexicana e sotol, respectivamente. Essas espécies são propagadas plantando as sementes em solo seco. As espécies deste grupo de plantas podem crescer sob plena luz do sol ou na sombra.
Essas plantas já foram comidas e usadas na preparação de bebidas no passado. Na verdade, o sotol, a bebida alcoólica, era feito com raízes de Dasylirion. A partir de 2010, as plantas são normalmente utilizadas em paisagismo e costumam ser preferidas por sua simetria e tolerância ao calor do sol.
Em um clima quente e seco, essas plantas crescem sem exigir muita proteção e cuidados. Eles também podem crescer em climas frios ou úmidos, mas precisam de solos que drenem bem. É preciso monitorá-los cuidadosamente, pois eles podem apodrecer nessas condições.
Encontradas naturalmente nos desertos, essas plantas crescem sem a necessidade de muitas regas. Regar as plantas não fará mal, desde que a água não seja vertida diretamente sobre a sua copa. A água da chuva tem pouco efeito prejudicial para as plantas em comparação com despejar água da torneira sobre elas.
Embora os Dasylirions sejam tolerantes à seca, eles podem morrer em solos extremamente arejados e secos. Em tais ambientes, as plantas tornam-se fáceis de arrancar. Suas raízes também tendem a encolher e, mais tarde, farão com que morram.
Dasylirions são dióicas, o que significa que essas plantas podem ser masculinas ou femininas. Porém, ambos os gêneros de flores não podem ser encontrados na mesma planta. Seus caules de flores brotam altos, o que pode tornar a planta uma parte proeminente de um jardim. Dependendo da espécie, as flores do Dasylirion são geralmente amarelas, vermelhas ou verdes.