Despesa agregada é uma medida econômica que é a soma de quatro componentes: consumo, investimento, exportações líquidas e gastos do governo. Os modelos que envolvem despesas agregadas são modelos fiscais, o que significa que prevêem os efeitos que os gastos têm sobre a economia. Os governos usam esses modelos para tentar entender as consequências de suas políticas na economia. Eles complementam a equação de soma principal com outras equações que mostram a relação entre os componentes da despesa agregada. Eles introduzem outras variáveis, como a propensão marginal a poupar e o compulsório, para explicar o comportamento que traduz as condições econômicas nesses componentes.
O consumo refere-se a todo o dinheiro que as pessoas gastam em bens de consumo. Isso inclui bens duráveis e não duráveis. O complemento do consumo é a poupança, que é a quantidade de dinheiro que as pessoas optam por colocar em contas de poupança. Também inclui o dinheiro gasto em investimentos pessoais em produtos financeiros. A porcentagem da renda disponível que as pessoas gastam no consumo, expressa em decimal, é chamada de propensão marginal a consumir, e a porcentagem que as pessoas economizam é chamada de propensão marginal a economizar – esses números devem somar um.
Muitas pessoas pensam em investimento financeiro quando ouvem a palavra “investimento”, mas em modelos de despesas agregadas, investimento refere-se a investimento de capital. Este é o dinheiro gasto para construir fábricas, comprar novos equipamentos e construir novas casas. O investimento depende do nível da taxa de juros porque essa taxa determina o quão lucrativo é o investimento. As pessoas podem obter a taxa de juros aplicando dinheiro em poupanças, incluindo produtos financeiros, de forma que a taxa de juros forneça um limite mínimo de lucratividade. As pessoas só vão investir em projetos se eles oferecerem retornos maiores do que a taxa de juros, então, quando a taxa de juros é menor, mais projetos passam neste teste e o investimento é maior.
As exportações líquidas são as exportações totais de um país menos as importações totais. Isso é relatado no extrato da conta corrente. Se o país importar mais produtos do que exportar, esse número será negativo.
Os gastos do governo são a ferramenta que os governos usam para implementar a política fiscal. Usando modelos de despesas agregadas, os formuladores de políticas estudam as repercussões dos gastos do governo em toda a economia. Os modelos são necessários porque o gasto adiciona uma quantia maior ao gasto agregado do que o valor do gasto real: a adição é igual ao valor do gasto multiplicado por um fator denominado multiplicador de dinheiro.
O multiplicador monetário mede até onde vai cada dólar do governo. Grande parte dos gastos do governo vai para salários. O aumento dos salários se traduz em aumento do consumo e economia. O dinheiro economizado geralmente está em bancos, que podem emprestar mais dinheiro do que recebem de acordo com seus requisitos de reserva. O dinheiro que eles emprestam vai para investimento e mais salários, e a cada passo o gasto agregado cresce.