Quando os rins falham devido a lesões ou doenças, isso leva ao perigoso acúmulo de substâncias no sangue. A diálise é um procedimento que realiza algumas das funções dos rins normais e saudáveis, incluindo a remoção de fluidos, eletrólitos e subprodutos do metabolismo celular. A diálise também pode ajudar a controlar a pressão arterial e manter o equilíbrio ácido-básico no sangue. Quando a diálise é necessária por um período de tempo prolongado, é chamada de diálise crônica.
A insuficiência renal crônica que leva à doença renal em estágio terminal (ESRD) é a principal indicação para diálise crônica. Nos Estados Unidos, a ESRD é mais frequentemente o resultado de diabetes de longa data ou pressão alta. Sem diálise, a ESRD é fatal. Várias centenas de milhares de pacientes nos Estados Unidos e vários milhões em todo o mundo recebem diálise crônica a cada ano.
Quando iniciar a diálise para ESRD varia significativamente de paciente para paciente. Geralmente, os pacientes perderam 85 a 90 por cento da função renal normal e apresentam sintomas de ESRD. Em muitos, a diálise torna-se necessária quando outras intervenções médicas são incapazes de controlar adequadamente a sobrecarga de fluidos ou os altos níveis de potássio no sangue.
A diálise tem sido feita como um tratamento de rotina para ESRD desde 1960. O sangue do paciente é lentamente passado através de uma membrana semipermeável para filtrar e remover fluidos, eletrólitos e produtos residuais e, em seguida, devolvido ao paciente. Os eletrólitos indesejáveis e produtos residuais estão em uma concentração mais alta no sangue do que no fluido de diálise e movem-se da concentração mais alta para a mais baixa por difusão simples. O fluido de diálise é chamado dialisato e é prescrito para cada paciente por um médico.
Existem dois tipos principais de diálise crônica: hemodiálise e diálise peritoneal. A hemodiálise pode ser feita no hospital, em uma clínica de diálise ou em casa. O esquema de tratamento de hemodiálise usual nos EUA é de sessões de três a cinco horas, três vezes por semana. Em alguns pacientes, uma hemodiálise mais frequente, até cinco ou seis vezes por semana, pode controlar melhor as complicações da ESRD.
Durante a hemodiálise, o sangue do paciente passa por uma membrana chamada dialisador e é devolvido ao paciente. Menos de um copo de sangue está realmente fora do corpo do paciente na máquina de diálise a qualquer momento. Para diálise crônica por este método, os profissionais de saúde devem ter acesso fácil ao sangue do paciente. Isso geralmente é feito com uma fístula arteriovenosa (AV), onde o cirurgião une uma artéria e uma veia sob a pele no antebraço para fazer um vaso sanguíneo maior.
A diálise peritoneal ambulatorial contínua (CAPD) é a outra opção para pacientes que precisam de diálise crônica. O paciente instila dialisado em sua cavidade abdominal por meio de um cateter implantado, permite que o fluido permaneça por várias horas e, em seguida, drena o dialisado. A membrana peritoneal, que contém muitos pequenos vasos sanguíneos, atua como o filtro de diálise. O dialisado CAPD contém muita glicose, o que cria um gradiente de concentração para retirar o excesso de água do sangue.
O CAPD deve ser feito de quatro a cinco vezes por dia. Tem a vantagem de poder ser feito em casa, no trabalho ou em viagem. No entanto, requer um paciente muito motivado para acompanhar todas as trocas diárias. Um procedimento relacionado, denominado diálise peritoneal de ciclo contínuo, também pode ser feito em casa. Esse tipo de diálise requer uma máquina, que realiza trocas frequentes de 10 a 12 horas à noite.
Durante o procedimento de diálise, os pacientes podem apresentar pressão arterial baixa, cãibras musculares e coceira. Com o tempo, existe o risco de infecção na fístula AV, o que pode exigir hospitalização. Pacientes que estão em diálise por vários anos ou mais correm o risco de desenvolver amiloidose. Esta é uma condição causada por depósitos de proteínas nas articulações e tendões.
Os pacientes que recebem qualquer tipo de diálise crônica têm vários requisitos. Eles devem estar dispostos a seguir o cronograma de tratamento rigoroso para evitar o acúmulo de líquido e eletrólitos indesejáveis. Além disso, eles devem limitar ou monitorar a ingestão de líquidos e seguir uma dieta especial que limita proteínas, sódio, potássio e fosfato. A maioria dos pacientes em diálise também toma vários medicamentos, como quelantes de fosfato, eritropoietina e cálcio / vitamina D.
A menos que os pacientes com ESRD possam receber um transplante renal, a diálise crônica deve ser feita para o resto da vida. Pode parecer um procedimento complicado, dados os horários e restrições rígidas. Apesar disso, a diálise crônica pode permitir que os pacientes com ESRD vivam por muitos anos.