Existem várias diferenças em relação ao câncer de pulmão em mulheres quando comparado às malignidades encontradas em homens. Os sintomas, o tipo de câncer e as causas do câncer podem diferir entre homens e mulheres, e as taxas de mortalidade das mulheres costumam ser menores do que nos homens. Mulheres não fumantes também têm maior probabilidade de desenvolver câncer de pulmão do que homens não fumantes. A taxa de ocorrências de câncer também está crescendo em mulheres, enquanto as taxas de câncer de pulmão em homens estão diminuindo lentamente.
Uma das principais e mais perigosas diferenças que envolvem o câncer de pulmão em mulheres é que os sintomas geralmente não aparecem até que o câncer progrida. As mulheres têm maior probabilidade de serem diagnosticadas com cânceres que ocorrem nos tecidos externos dos pulmões, geralmente com menos sintomas quando comparados aos homens, que muitas vezes são diagnosticados com câncer no interior dos pulmões. Isso pode levar a atrasos no diagnóstico e tratamento. Isso reduz a taxa de sobrevida geral, embora as mulheres ainda tenham taxas de sobrevida de longo prazo mais altas do que os homens.
O câncer de pulmão em mulheres também pode ser causado por fatores que não se aplicam aos homens. Embora o fumo seja a causa mais comum de câncer de pulmão em homens e mulheres, há algumas indicações de que o estrogênio pode contribuir para o desenvolvimento do câncer de pulmão em mulheres. Mulheres que tiveram seus ovários removidos antes da menopausa parecem ter maior probabilidade de desenvolver câncer do que aquelas que não o fazem. As razões exatas para isso não são conhecidas. Mulheres que já têm câncer de pulmão e recebem reposição hormonal também têm maior probabilidade de morrer da doença do que aquelas que não usam hormônios sintéticos. O uso de hormônios não parece aumentar o risco de contrair câncer, no entanto.
Os tratamentos para câncer de pulmão em mulheres são semelhantes aos usados em homens. Quimioterapia, cirurgia e radiação são tratamentos comuns. Foi demonstrado que as mulheres respondem melhor a certos medicamentos do que aqueles aos quais os homens respondem, e a cirurgia parece ser mais eficaz no tratamento do câncer em mulheres do que em homens. Homens e mulheres são candidatos ao transplante de pulmão se tiverem câncer em estágio três ou superior.
As taxas de sobrevivência geral de câncer de pulmão são relativamente baixas para homens e mulheres que são diagnosticados com a doença. Como acontece com a maioria dos cânceres, as taxas de sobrevivência aumentam naqueles que são diagnosticados precocemente e que recebem tratamento imediato. O câncer confinado aos pulmões é mais fácil de tratar do que os cânceres que se espalharam para outras áreas do corpo. O câncer de pulmão costuma ser evitável, pois o tabagismo é a principal causa subjacente do câncer de pulmão.