A distrofia endotelial de Fuchs é uma doença degenerativa da córnea, a parte frontal do olho que cobre a íris e a pupila. A doença leva o nome do oftalmologista austríaco que a descreveu pela primeira vez em 1910, Ernst Fuchs. A distrofia endotelial de Fuchs é diagnosticada com mais frequência em mulheres do que em homens e geralmente não causa problemas de visão até os 50 ou 60 anos do paciente, embora os primeiros sinais da doença possam aparecer já aos 30 anos. A doença é genética, embora possa ser agravada por traumatismo ocular ou cirurgia.
A distrofia endotelial de Fuchs é causada pela degeneração do endotélio corneano, a membrana mais interna da córnea. As células dessa membrana são responsáveis por bombear os acúmulos de fluido para manter a córnea limpa. A distrofia de Fuch é caracterizada por um espessamento de uma camada de colágeno da córnea, a membrana de Descemet, que eventualmente leva ao edema coronal, ou inchaço, e perda de visão.
Os sintomas da distrofia endotelial de Fuchs geralmente são piores pela manhã e diminuem ao longo do dia, uma vez que os fluidos que causam os inchaços evaporam mais rapidamente quando os olhos estão abertos. Conforme a doença progride, a visão fica embaçada ao longo do dia. Em estágios posteriores, o acúmulo de fluido na córnea também pode causar bolhas dolorosas.
A primeira linha de tratamento para a distrofia endotelial de Fuchs compreende métodos de secagem da córnea. Isso inclui solução salina tópica, lentes de contato gelatinosas terapêuticas e o uso de um secador de cabelo nos olhos. O último método requer segurar o secador, colocado com o ventilador em baixa e a temperatura baixa, na lateral do rosto para ser gentil com os olhos. Esses métodos de tratamento para a distrofia endotelial de Fuchs apenas aliviam os sintomas e não curam a doença.
A única cura atual para a distrofia de Fuchs é a cirurgia de transplante de córnea, também chamada de ceratoplastia. Existem muitas formas diferentes desta cirurgia, que melhorou significativamente nos últimos anos. Tradicionalmente, a ceratoplastia penetrante, em que toda a córnea é substituída, tem sido a mais comum. Outras cirurgias, incluindo a ceratoplastia lamelar e a ceratoplastia endotelial com descamação de Descemet (DSEK), em que apenas uma parte da córnea é substituída, tornaram-se mais comuns. Um dos métodos mais recentes, a ceratoplastia endotelial por membrana de Descemet (DMEK), é menos invasivo do que outras opções, pois envolve o transplante apenas da membrana de Descemet. Qualquer paciente com distrofia endotelial de Fuchs deve falar com um especialista sobre o tipo de cirurgia melhor.