A doença mista do tecido conjuntivo é uma condição rara que possui as características combinadas de três outras doenças: esclerodermia, polimiosite e lúpus. Uma pessoa com a doença está sujeita a vários problemas de saúde, incluindo artrite reumatóide, espasmos musculares e fadiga constante. As causas exatas da doença mista do tecido conjuntivo não são bem compreendidas, mas os médicos acreditam que as mutações genéticas que afetam a produção de células brancas do sangue desempenham um papel importante em seu desenvolvimento. A condição não pode ser curada, mas os sintomas geralmente podem ser controlados com medicamentos orais prescritos e escolhas alimentares saudáveis.
A pesquisa médica relacionou a doença mista do tecido conjuntivo com a atividade anormal de glóbulos brancos especializados chamados linfócitos. Normalmente, o sistema imunológico libera linfócitos para ajudar a combater bactérias e vírus estranhos. No caso de doenças autoimunes, como doença mista do tecido conjuntivo, os linfócitos atacam erroneamente o tecido saudável do corpo.
A doença mista do tecido conjuntivo pode afetar pessoas de qualquer idade, embora seja mais proeminente em mulheres entre 15 e 25 anos. Como é essencialmente uma combinação de três doenças, um indivíduo pode apresentar uma ampla gama de sintomas. A maioria das pessoas com a doença apresenta algum grau de dor e inflamação nas articulações, inchaço nas extremidades, febre e pressão alta. Alguns indivíduos sofrem de erupções cutâneas crônicas, fraqueza muscular e fadiga durante a atividade física. Uma condição particularmente perceptível chamada fenômeno de Raynaud é comum, na qual a interrupção do fluxo sanguíneo faz com que os dedos das mãos e dos pés fiquem descoloridos, dormentes e frios.
Um indivíduo que apresentar sintomas de doença mista do tecido conjuntivo deve visitar seu médico imediatamente para obter um diagnóstico adequado. O médico pode realizar um exame físico cuidadoso, coletar sangue para exames laboratoriais e fazer radiografias para verificar se há anormalidades. Os exames de sangue que revelam quantidades anormalmente grandes de linfócitos e anticorpos na corrente sanguínea são altamente indicativos de doença mista do tecido conjuntivo.
Uma vez feito um diagnóstico preciso, uma equipe de especialistas pode decidir sobre o curso de tratamento mais adequado. O objetivo do tratamento é diminuir os sintomas crônicos e prevenir episódios de dor intensa e inchaço nas articulações. Um paciente pode receber prescrição de corticosteroides ou outros medicamentos antiinflamatórios para diminuir o inchaço e aliviar a dor associada à artrite. Os estabilizadores de pressão arterial são necessários se o paciente estiver sob risco de complicações cardíacas. Além disso, os indivíduos geralmente são instruídos a manter uma dieta saudável e praticar atividades leves e regulares para promover o funcionamento saudável do sistema imunológico.