Eisenia fetida é uma espécie de minhoca encontrada em várias regiões do mundo. Esses vermes são freqüentemente criados por pessoas em um processo conhecido como vermicultura e vendidos para uso por pescadores e jardineiros. Os nomes comuns de Eisenia fetida incluem redworm, brandling worm, tiger worm e red wiggler room. Como alguns desses nomes comuns indicam, Eisenia fetida tem um corpo avermelhado marcado com listras horizontais que correm ao longo dos segmentos de seu corpo.
Como outras minhocas, Eisenia fetida é classificada como um verme anelídeo, o que significa que seu corpo é dividido em um grande número de segmentos. Este verme também é hermafrodita, possuindo características masculinas e femininas. As minhocas se reproduzem juntando-se a outra minhoca e trocando esperma com a outra minhoca com o objetivo de fertilizar óvulos. Isso geralmente ocorre perto da superfície do solo, e as pessoas às vezes podem localizar minhocas, incluindo Eisenia fetida, trocando material genético.
O “fetida” no nome científico deste verme, que costumava ser escrito “foetida”, faz referência ao fato de que este verme usa uma secreção de cheiro forte como defesa. Se os vermes forem manuseados de maneira rude, eles emitirão um odor característico, projetado para afastar predadores. Esta secreção fedorenta também pode ser usada para diferenciar entre Eisenia fetida e alguns parentes próximos que se parecem e se comportam de maneiras semelhantes.
Eisenia fetida é uma espécie de verme epigético que prefere viver próximo à superfície do solo, em vez de se enterrar nela. O habitat ideal para esses vermes é uma camada profunda de material orgânico em decomposição, o que os torna maravilhosamente adequados para vermicompostagem. Os jardineiros podem introduzir Eisenia fetida em seu composto com o objetivo de encorajar os vermes a quebrar o composto e, se os vermes estiverem felizes, eles se reproduzirão e perpetuarão a população de vermes, mantendo um suprimento constante de vermes para trabalhar na caixa de compostagem. Esses vermes são tolerantes às flutuações de temperatura, o que os torna adequados para muitos climas.
Além de ser usada na compostagem, a Eisenia fetida também é usada como verme de isca. Os pescadores às vezes procuram esses vermes porque eles podem viver mais tempo debaixo d’água do que outras espécies de vermes, apresentando um alvo atraente para os peixes enquanto se contorcem na ponta de um anzol de isca. As minhocas também são fáceis de manusear e transportar, tornando-as convenientes para viagens de pesca.
As pessoas interessadas em comprar esses vermes às vezes podem encontrá-los em lojas de materiais de jardinagem ou de pesca. Os worms também podem ser encomendados a granel por meio de catálogos ou varejistas na Internet.