A eritrosina é um corante vermelho sintético usado principalmente para colorir alimentos. Como os corantes e aditivos devem ser listados nas embalagens em muitos países, os consumidores podem notar que também pode ser chamado de FD&C No. Red 3, E 127, Red 14, ou por seu nome químico, dissódio 2 (2,4,5,7 monohidrato de -tetraiodo- 3-oxido-6- oxoxanten-9-il) benzoato. Embora seja permitido em muitos países, muitas vezes existem reservas quanto à sua segurança.
A eritrosina é mais comumente usada para colorir alimentos. As cerejas em frasco, como as cerejas marasquino, costumam ser coloridas com eritrosina. Outros alimentos que são coloridos com esse corante sintético incluem cobertura de bolo, cascas de pistache coloridas, carne de almoço, cachorro-quente, patê e pasta de salmão. Ele também é usado em comprimidos odontológicos que deixam um resíduo vermelho nos dentes para indicar áreas de formação de placa. Além disso, é freqüentemente usado pela indústria gráfica para algumas variedades de tintas vermelhas ou rosa cereja.
Existem dois tipos de pensamento quando se trata da eritrosina: ela deve ou não deve ser usada. Pessoas que afirmam que a eritrosina é benéfica dizem que ela colore os itens melhor do que outros corantes vermelhos. Conseqüentemente, é preciso menos eritrosina para desenvolver um produto ricamente colorido do que tomaria de outros corantes vermelhos. A teoria continua que menos corante é melhor, então eritrosina é melhor. Além disso, os proponentes podem apontar que é um dos poucos corantes vermelhos kosher. Outros apontam que pode causar efeitos colaterais negativos. Especificamente, estudos de pesquisa mostraram que pode ter um efeito negativo na glândula tireóide em animais e pode criar sensibilidade à luz. Além disso, as tinturas nos alimentos têm sido associadas à hiperatividade em crianças.
Cada país está lidando com o corante de maneira diferente. Na Austrália e na Nova Zelândia, o produto químico tradicionalmente era usado apenas em cerejas em conserva; no entanto, houve um grande impulso para permitir seu uso em doces e biscoitos. O debate continua nesses países. Na África do Sul, era usado no Strawberry Nesquick ™, mas esses produtos foram retirados das lojas na década de 1990 e a tintura agora só pode ser usada em carnes, cerejas em conserva e glacê. No Reino Unido, o varejista ASDA anunciou em 2007 que removeria o corante de seus produtos de marca própria.
Os consumidores geralmente podem descobrir se os alimentos contêm eritrosina, ou mais comumente FD&C No. Red 3, lendo o rótulo dos alimentos que compram. Alguns países proibiram seu uso ou o limitaram a alguns produtos. Existem alguns países, no entanto, como China e Índia, que têm poucos regulamentos sobre corantes e aditivos.