Uma escola de acabamento é uma instituição que oferece treinamento em valores e normas culturais. A maioria é projetada apenas para mulheres e, como o nome indica, as pessoas freqüentam a escola após a conclusão da educação básica, “finalizando” sua educação com instruções sobre como viver em sociedade. Muitas dessas escolas se concentram especificamente nos valores da classe alta, gerando mulheres educadas e educadas, que tendem a se sair muito bem na sociedade, graças ao seu treinamento extensivo.
A duração de uma sessão na conclusão da escola varia. Alguns programas duram até um ano, enquanto outros oferecem termos muito mais curtos e intensivos. Espera-se que as mulheres da escola se comportem de maneira bem-educada, e muitas escolas têm códigos de vestimenta e outros requisitos de comportamento que são projetados para lembrar aos alunos as regras básicas do comportamento educado.
Obviamente, a etiqueta é uma grande parte da conclusão da escola, e os cursos de etiqueta incluem tudo, desde ser uma anfitriã bem-educada até conhecer dignitários estrangeiros. Além da etiqueta, os alunos também aprendem sobre uma variedade de atividades. Muitas escolas oferecem instruções nas artes, como pintura e dança, e também oferecem coisas como tênis, equitação, esqui e assim por diante, garantindo que seus graduados possam se divertir em uma variedade de situações. O ensino da língua também tem sido oferecido classicamente neste tipo de escola.
Grande parte das instruções de uma escola desse tipo se concentrou historicamente no aprimoramento das habilidades já existentes. As mulheres da classe alta já deveriam ter sido bem versadas em etiqueta, por exemplo, e muitas já haviam desenvolvido habilidades no esporte e nas artes. No entanto, terminar a escola refinaria essas habilidades, preparando as mulheres para uma ampla variedade de situações sociais e mostrando-lhes como se comportar como adultos.
As escolas de ensino fundamental caíram bastante na era moderna, embora algumas ainda existam, e algumas pessoas lamentam a passagem da tradição. O termo também foi usado pejorativamente para se referir a faculdades de mulheres que são projetadas para formar mulheres cultas e complacentes que pretendem se casar imediatamente, em vez de seguir carreiras.