O esmalte natural refere-se ao esmalte livre de muitos dos produtos químicos comumente encontrados no esmalte comum. Ao contrário do esmalte comum, o esmalte natural é à base de água, e não à base de solvente. O esmalte natural não contém formaldeído, touleno, cores artificiais, xileno e ftalatos, ingredientes comuns no esmalte comum.
Nenhum esmalte é completamente natural, mas o grupo de esmaltes comercializados como “esmalte natural” minimiza o uso de ingredientes sintéticos e produtos químicos. Além de sua base de água, o verniz natural geralmente contém uma pequena quantidade de plástico, geralmente na forma de poliuretano ou copolímeros e corantes naturais. O plástico é usado como um agente de ligação. O esmalte natural é isento de solventes ou utiliza solventes em pequenas quantidades e não é tóxico e inodoro. Ele não tira os óleos naturais das unhas e os deixa secos como os efeitos do esmalte comum das unhas.
Alguns defensores e cientistas ambientais questionam a segurança desses produtos químicos. Os ftalatos, um grupo de produtos químicos industriais que atuam como plastificantes, têm sido associados a defeitos congênitos e câncer. Um ftalato conhecido como ftalato de dibutil (DBP) foi associado a causas genitais subdesenvolvidas e problemas de fertilidade em meninos recém-nascidos. Outro estudo sugeriu que as mulheres que trabalhavam em salões de unhas tinham diminuído a atenção e as habilidades de processamento devido à exposição prolongada a compostos orgânicos voláteis (VOCs), como as encontradas no esmalte de unhas comum.
Os cientistas que afirmam que os ftalatos são seguros costumam citar um estudo em que os produtos químicos causaram problemas em roedores, mas não em primatas não humanos, o que implica que os produtos químicos podem ser seguros para os seres humanos. Toulene é considerado tóxico, assim como o formaldeído, que também é conhecido como cancerígeno. Algumas pessoas dizem que esses produtos químicos são usados em quantidades tão minúsculas no esmalte de unhas que não causam problemas.
Cabe aos consumidores decidir se desejam ou não esses produtos químicos nos produtos que compram. O esmalte natural é comercializado para pessoas que desejam evitar ingredientes potencialmente tóxicos e VOCs, mas não querem comprometer a moda.
O esmalte não tóxico pode levar mais tempo para secar do que o esmalte comum e geralmente atinge a dureza máxima em quatro a seis horas. O esmalte natural está disponível em várias cores e nos estilos de remoção e não remoção. Alguns esmaltes podem ser retirados com álcool e vodka em vez do removedor tradicional de esmaltes.
Existem muitos esmaltes naturais veganos e orgânicos disponíveis. O esmalte vegano é à base de água e livre de produtos de origem animal, como o carmim, um corante feito de insetos esmagados.