Estiva é o espaço em um navio disponível para armazenamento, bem como o processo de arrumação das mercadorias em uma área de estiva de forma prática e funcional. A maior parte do armazenamento fica abaixo do convés e pode incluir tudo, desde vastos porões de carga até armários em cabines individuais. A tripulação de um navio é habilidosa em armazenar itens e, antes de carregar os suprimentos, planejará a melhor maneira de armazená-los a bordo para que possa estocar e organizar rapidamente as mercadorias carregadas. Indivíduos que navegam em um navio também precisam de algumas habilidades de estiva para manter seus pertences pessoais organizados e acessíveis.
No caso de um espaço físico, a natureza da arrumação pode variar, dependendo dos tipos de mercadorias que deve conter. Um espaço como um porão geralmente é projetado para armazenar mercadorias em uma variedade de configurações, de forma que um navio possa transportar muitos tipos de itens, a menos que seja um navio construído para esse fim, como um petroleiro. O controle do clima pode estar disponível para proteger cargas frágeis, e o navio pode ter câmeras para monitorar a carga durante o trânsito, bem como pessoal que inspeciona periodicamente o porão em busca de sinais de adulteração.
Estão disponíveis compartimentos de armazenamento individuais para coisas como suprimentos de vela, como cartas e cordas, bem como pertences pessoais. O acesso regular aos materiais armazenados é necessário durante a viagem, e o espaço pode ter compartimentos e prateleiras para organizar o conteúdo, facilitando o armazenamento eficiente e a pega do que for necessário. Um gabinete de gráfico, por exemplo, pode ter cubículos para armazenar gráficos enrolados.
Ao colocar os materiais na estiva, os marinheiros devem pensar em como a carga afetará o peso, o equilíbrio e o desempenho do navio. Deve ter uma distribuição uniforme e lógica para reduzir o risco de danos e lesões. O carregamento frontal de um navio, por exemplo, poderia fazer com que ele naufragasse porque o casco não ficaria equilibrado. Da mesma forma, os marinheiros precisam pensar sobre as necessidades de acesso. Uma carga perecível deve entrar por último para sair primeiro, por exemplo. Da mesma forma, em um navio que faz várias paradas, os marinheiros precisam armazenar a carga na ordem de entrega para evitar ter que descarregar metade do navio para chegar a uma remessa de mercadorias.
Colocar itens na estiva pessoal é necessário, pois itens soltos ao redor de um navio podem causar ferimentos que vão desde tropeçar em mercadorias soltas a ser atingido por objetos voadores em tempo ruim. Enquanto os marinheiros empacotam os itens em armários, baús e outras áreas de armazenamento, eles devem pensar sobre quais coisas usarão mais, para que possam ser armazenados em cima.