O acolchoamento de braço longo é um tipo de acolchoado feito em uma máquina de costura que tem um braço muito longo e uma garganta grande demais para acomodar colchas grandes. Tradicionalmente, os acolchoados costuram à mão o topo da colcha, batendo e apoiando juntos, mas isso consome muito tempo. Uma das vantagens do acolchoado de máquinas é que ele é mais rápido. A quilting da máquina em uma máquina de costura doméstica, no entanto, é quase impossível porque a máquina de costura típica tem uma área de trabalho muito pequena. A maioria das máquinas de acolchoar braços longos tem um alcance de braço de 18 polegadas (45.72 cm) ou mais. Outra vantagem em relação a outras máquinas de costura é que a cabeça do acolchoado de braço longo se move em vez do tecido, proporcionando ao operador um melhor controle.
A máquina de acolchoar braço longo oferece ao acolchoado mais do que velocidade e conveniência. Geralmente, uma máquina de acolchoar braços longos pode costurar desenhos complexos que um acolchoado manual não pode alcançar. A consistência da máquina permite desenhos complicados e os pontos uniformes tornam a colcha mais durável. Normalmente, uma máquina de acolchoar braços longos possui um pé especial que permite a costura em um caminho de 360 graus, ao contrário de uma máquina de costura doméstica típica que costura em uma linha reta. Outra vantagem é que o acolchoado coloca a parte superior da colcha, o rebatimento e o apoio em rolos separados, para que as três camadas se movam de forma independente e simultânea, reduzindo assim o risco de vincos e dobras.
São possíveis três estilos de acolchoado com a maioria das máquinas de acolchoar braços longos. No estilo de quilting “personalizado”, um ponteiro de quilter guia a cabeça da máquina em um estilo à mão livre. Outro tipo de quilting é o estilo do pantógrafo, em que o quilter move a cabeça da máquina usando uma caneta acoplada a um pantógrafo. Como o operador segue um padrão de papel, acrílico ou madeira, a agulha costura o desenho na colcha. Algumas máquinas usam um laser para seguir com precisão um padrão de papel, permitindo que um colchonete alcance projetos muito detalhados. Este é um exemplo de como a nova tecnologia aumentou a versatilidade de algumas máquinas de quilting de braço longo.
Um terceiro estilo de quilting usa uma máquina de quilting de braço longo controlada por computador, que usa software para costurar padrões de quilt projetados por computador. Máquinas auxiliadas por computador podem produzir maior precisão na colocação e costura do projeto. Existem literalmente milhares de padrões disponíveis para máquinas auxiliadas por computador. Normalmente, um acolchoado ajusta o padrão em um computador para que ele caiba na parte superior da colcha com precisão.
Geralmente, quando uma pessoa considera ter uma colcha acolchoada por uma empresa, ela deve prepará-la adequadamente. Algumas empresas preferem fornecer o apoio e o apoio – por uma taxa – e outras preferem que o cliente a forneça. Normalmente, uma pessoa não deve prender ou costurar a parte superior, rebater e recuar, porque cada uma delas terminará em um rolo separado. Outras empresas podem ter regras diferentes sobre como desejam que a colcha seja preparada e geralmente fornecerão requisitos de preparação mediante solicitação.