A euforia é um conceito desafiador de definir. Pessoas que estão eufóricas ficam exultantes, alegres, felizes e seus sentimentos podem ou não estar relacionados às circunstâncias. Muitas pessoas caíram momentaneamente em um estado de euforia quando receberam boas notícias, quando estão apaixonados, se estão no meio de uma experiência religiosa transformacional ou imediatamente após certas atividades como relação sexual ou parto. Por mais que esses estados sejam comuns e invejáveis, também há momentos em que a euforia sugere doença, uso ou abuso de drogas ou envenenamento por drogas ou substâncias. Um estado de euforia pode ser seguido por uma grande queda, doença extrema ou prolongada e morte, ou o estado pode ser mantido e indicar a presença de algumas formas de doença.
As três principais causas médicas são intoxicação, envenenamento e tipos específicos de doenças mentais, especialmente esquizofrenia e estados maníacos ou hipomaníacos no transtorno bipolar. Às vezes, outras condições médicas podem ser indicadas neste estado, incluindo a doença de Alzheimer.
É evidente que a intoxicação por álcool pode causar euforia em algumas pessoas. O termo bêbado feliz pode se aplicar àquelas pessoas que se sentem grandiosas e eufóricas depois de consumir álcool suficiente. É quase lamentável que esse sentimento possa ser alcançado com muitos tipos de uso de drogas ou álcool, uma vez que retornar a esse estado de euforia pode ser mais desejável do que a alternativa. Esta é talvez uma das razões pelas quais drogas como a cocaína criam dependência tão facilmente. Muitas pessoas que os usam ficam eufóricas e querem voltar a ele.
Obviamente, o julgamento se torna excepcionalmente pobre para pessoas em um estado cada vez mais irreal de euforia e isso pode facilmente levar à overdose ou uso excessivo de drogas para manter o estado, ou porque vem da sensação de que a pessoa é de alguma forma imune a danos naquele ponto. Existem muitas overdoses de drogas que colocam as pessoas em um estado de euforia por um breve período, e a exposição a certos produtos químicos perigosos, como pesticidas, pode ter efeitos semelhantes. Talvez uma das maneiras mais potencialmente prejudiciais de tentar alcançar esse estado seja inibindo a respiração dentro ou fora de um contexto sexual. Embora a hipóxia resulte em uma euforia breve, ela também causou claramente a morte acidental de muitas pessoas e é extremamente perigoso tentar induzi-la.
Na doença mental, alguns esquizofrênicos podem entrar em euforia, especialmente se tiverem delírios de grandeza. É evidente que eles estão muito doentes nesses momentos, e o estado não tem nada a ver com suas circunstâncias precisas. Da mesma forma, aqueles com transtorno bipolar podem, quando em um estado maníaco, sentir-se muito felizes, produtivos, positivos e extremamente felizes, mas esse pensamento é geralmente delirante e não leva em consideração o estado de necessidades ou requisitos de vida da pessoa.
Algumas outras condições foram ocasionalmente associadas a um estado de euforia. Estes incluem demência relacionada à idade e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), embora o último seja raro. Caso as pessoas estejam preocupadas com o comportamento de um ente querido que parece muito eufórico, conversar com um médico de família é um bom ponto de partida. No entanto, pode ser difícil fazer com que alguém neste estado consulte um médico, pois a maioria ficará convencida de que não há necessidade de fazê-lo.