O extrato de uva-ursina é feito das folhas da planta. É comumente usado como adstringente em preparações cosméticas e produtos para o cuidado da pele. Adstringentes são produtos de limpeza que removem a sujeira e o óleo dos poros da pele. Também é usado como um agente clareador para desbotar sardas ou descoloração da pele que pode ser causada por danos causados pelo sol ou por condições hormonais.
A planta de uva-ursina também é conhecida como planta de uva-ursina ou cranberry da montanha. Seu nome latino é Arctostaphyllos Uva Ursi. Outro termo para o extrato de uva-ursina é o extrato de uva ursi. O extrato de uva-ursina tem a reputação de ter propriedades antibacterianas e antioxidantes que podem ser benéficas para limpar a pele e melhorar sua aparência. Pensa-se que alguns aumentem a taxa de renovação celular, eliminando assim células velhas da pele que não refletem a luz tão suavemente e fazem a pele parecer opaca.
O extrato das folhas de uva-ursina era tradicionalmente usado no norte da Europa e na Rússia para bronzear o couro e uniformizar a cor dos couros. Da mesma forma, o extrato também é usado para ajudar a melhorar o tom e a coloração da pele. Hidroquinona e arbutina são os dois componentes ativos do extrato de uva-ursina, responsáveis por sua capacidade de reduzir a pigmentação da pele. Sabe-se que a hidroquinona inibe a produção de melanina na pele. A melanina é um pigmento encontrado na pele que determina a cor da pele. Também é relatado que a arbutina tem propriedades inibidoras da melanina, mas não na mesma extensão que a hidroquinona. No entanto, acredita-se que o arbutin seja menos irritante para a pele e é usado com mais frequência em cosméticos. A hidroquinona é reconhecida pela Administração de Medicamentos e Alimentos dos Estados Unidos como um agente clareador.
Outros ingredientes em cremes para a pele projetados para clarear a pele devem ser legalmente chamados de clareadores ou clareadores. Embora as empresas de cosméticos possam apresentar os benefícios do extrato de uva-ursina ou uva ursi, não há provas científicas definitivas de que as quantidades sejam suficientes para clarear a descoloração da pele ou alterar a aparência da pele.
Considera-se melhor usar um produto feito com extrato de uva-ursina apenas no local em que se deseja clarear. A aplicação de um creme ou loção com extrato de uva-ursina em todo o rosto pode causar resultados indesejados, como remover muito pigmento da pele e aumentar a descoloração e a aparência irregular do tom da pele.
O extrato de uva-ursina também foi utilizado para fins medicinais como um remédio diurético e possível para infecções do trato urinário e da bexiga. Geralmente está disponível na forma de líquido, tablet ou saquinho de chá. Um médico sempre deve ser consultado antes de usar qualquer suplemento de ervas.