Exubera ™ é um medicamento que foi comercializado pela corporação Pfizer por pouco mais de um ano em meados da década de 1990. Era uma forma de insulina que podia ser inalada, em vez de injetada, como parte do tratamento de diabetes de uma pessoa. Ele pode ser usado para pacientes com diabetes tipo I ou tipo II. Foi retirado do mercado nos Estados Unidos por falta de interesse popular pela droga, bem como por seus números de vendas medíocres. Não houve preocupações de segurança citadas pelo fabricante como parte da retirada.
Enquanto estava disponível, a droga consistia em uma forma em pó de insulina humana que era inalada para os pulmões, onde seria absorvida. A insulina geralmente funciona apenas nas horas seguintes, quando é administrada desta forma. Por causa disso, a inalação de Exubera ™ não eliminou a necessidade de injetar insulina de maior duração. Se tivesse feito isso, a droga provavelmente teria sido mais popular como alternativa às injeções repetidas.
A principal vantagem oferecida pelo Exubera ™ é que ele agia mais rapidamente do que a insulina injetada. Apesar disso, nunca foi amplamente aceito por pacientes com diabetes e seus médicos. Este não era o único tipo de insulina inalada disponível na época, mas a maioria dos outros medicamentos relacionados foram retirados do mercado logo após o Exubera ™.
Alguns efeitos colaterais leves foram associados ao uso de Exubera ™ em ensaios clínicos, sendo o baixo nível de açúcar no sangue o mais comum. Isso geralmente é facilmente tratado com comprimidos de glicose ou um pedaço de doce duro, que os pacientes foram recomendados para manter com eles como precaução contra essa condição. Outros efeitos colaterais observados incluem tosse, dor de garganta, dor de ouvido, boca seca e nariz escorrendo.
No momento da retirada, não se acreditava que Exubera ™ tivesse qualquer relação com o aumento do risco de câncer de pulmão ou qualquer doença semelhante. A Pfizer divulgou um comunicado seis meses depois, informando que alguma correlação desse tipo pode ter sido encontrada, no entanto. Dos cerca de 4,700 pacientes que foram tratados com Exubera ™ em ensaios clínicos, seis desenvolveram câncer de pulmão no momento em que a carta foi publicada. Isso foi comparado a um paciente com câncer de pulmão em 4,300 que receberam um placebo. Pesquisas adicionais nos anos seguintes indicaram que esses seis tinham histórico anterior de tabagismo e que isso provavelmente os tornava mais suscetíveis ao câncer de pulmão.