A fadiga severa é uma condição em que um indivíduo apresenta falta de energia, chegando a se sentir cansado e sem energia após dormir profundamente durante a noite. Esta forma de fadiga extrema vai além do cansaço habitual que muitas pessoas sentem após um dia de atividades. Algumas pessoas que sofrem desse tipo de fadiga profunda descrevem a condição como sendo tão cansada que até os ossos da estrutura do esqueleto parecem fatigados. Em alguns setores da comunidade médica, a fadiga severa que persiste por um período de seis meses constitui motivo para um diagnóstico de síndrome da fadiga crônica, ou SFC.
Existem vários problemas de saúde que podem desencadear um período de fadiga severa. Um dos mais comuns é a depressão. Um indivíduo que sofre desse distúrbio emocional provavelmente passará por períodos em que praticamente qualquer tipo de ação física parece impossível. Os braços e as pernas podem parecer quase pesados, desencorajando o indivíduo de se envolver em qualquer atividade que requeira mais do que um esforço mínimo. Quando a depressão for diagnosticada e o tratamento começar, o indivíduo começará a notar um aumento lento mas constante na energia, bem como um interesse renovado em se engajar nas atividades que antes eram tão fáceis.
A fadiga severa também pode ocorrer devido a problemas de saúde, como deficiências nutricionais. Isso é particularmente verdadeiro para pessoas que sofrem de anemia ou que passaram recentemente por forte estresse. Freqüentemente, aumentar a ingestão de ferro reduzirá a anemia e permitirá que as reservas de energia voltem aos limites normais. Eliminar ou minimizar o estresse também pode ajudar a banir a fadiga severa, uma vez que a demanda excessiva no fornecimento do corpo de certos nutrientes, como vitaminas B e minerais como cálcio e magnésio, é reduzida. Nesse ponto, a reposição das vitaminas B solúveis em água e de vários minerais essenciais ajudará na recuperação da fadiga.
O estilo de vida também pode aumentar a probabilidade de fadiga severa. O uso excessivo de álcool e produtos do tabaco pode interferir na absorção natural de vários nutrientes, deixando o corpo com menos recursos para o funcionamento adequado. A obesidade geralmente é acompanhada por um risco maior de doenças cardíacas e níveis prejudiciais de colesterol ruim no sangue, e pode ser a causa subjacente do cansaço constante. Comer refeições balanceadas, exercitar-se por pelo menos trinta minutos, três a quatro vezes por semana, reduzir o consumo de álcool e parar de fumar costumam fazer uma diferença significativa nos níveis de energia em um curto período de tempo.