A febre pós-parto ocorre a qualquer momento nas primeiras seis semanas após o parto e pode indicar condições de saúde benignas ou extremamente graves. Ocorre mais freqüentemente nas primeiras duas semanas após o nascimento da criança, a febre não precisa ser muito alta para sugerir problemas sérios, e sua presença é sempre motivo para procurar um médico. Embora seja possível que a febre tenha pouco significado médico, pode ser um indicativo de infecções que pioram ou de condições como a trombose venosa profunda, que causa coagulação do sangue nas pernas e risco perigoso de embolia pulmonar.
Existem várias causas principais para a febre pós-parto. Isso inclui infecção, que pode afetar o útero, a bexiga, as feridas cirúrgicas ou os seios. Durante o trabalho de parto, a contaminação bacteriana pode afetar o útero, a bexiga ou feridas cirúrgicas e criar infecção. A infecção da mama geralmente é mastite ou bloqueio em um ou mais dutos de leite. Isso freqüentemente ocorre alguns dias após o início da amamentação, embora também possa ocorrer após o período pós-parto.
Os distúrbios da coagulação do sangue também podem causar febre, e a ocorrência de trombose venosa profunda é mais comum, quando os coágulos se formam nas veias profundas das pernas. Um distúrbio raro relacionado que resulta em febre é a tromboflebite séptica da veia pélvica, em que coágulos sanguíneos se formam nos vasos sanguíneos pélvicos. Geralmente é acompanhada de dor pélvica extrema e falta de ar, e requer tratamento com anticoagulantes e antibióticos.
Outras causas potenciais de febre pós-parto são condições como colapso pulmonar, chamado de atelectasia. Isso é tratado com exercícios para restaurar a função pulmonar. A febre pode ser acidental no período pós-parto, em vez de ser um resultado direto. Não é incomum pegar um resfriado ou gripe nas primeiras semanas após a gravidez, embora as mulheres devam procurar atendimento médico para descartar infecções e obter conselhos sobre como cuidar de um recém-nascido doente.
Geralmente, as mulheres que passam por partos naturais não cirúrgicos não apresentam um risco muito elevado de febre. Cerca de 1% das mulheres que dão à luz por parto normal desenvolvem febre pós-parto, embora esse número seja um tanto questionável, especialmente em relação ao desenvolvimento de mastite. Parece haver uma taxa muito maior de complicações após o nascimento com cesariana ou cesariana. Até 30% das mulheres podem desenvolver infecção ou condições que resultam em febre.
Mesmo quando o risco é baixo, qualquer evidência de febre é um sinal de alerta e sugestão de problemas de saúde potencialmente graves. Durante a alta hospitalar, as mulheres devem receber instruções sobre quando entrar em contato com seus médicos. Se perderam essas instruções, ou não se lembram, a orientação básica é a seguinte: a febre pós-parto, mesmo baixa, precisa de atendimento médico imediatamente. No mínimo, as mulheres devem telefonar para seus médicos para determinar que tratamento médico devem procurar.