O feno-grego é uma especiaria – as sementes secas de Trigonella foenum-graecum, um membro da família da ervilha, e também uma erva – as folhas da mesma planta. Cresce na Eurásia, desde o Mediterrâneo oriental até a China. É uma das exportações importantes da Índia.
História. O feno-grego estava entre as drogas medicinais reconhecidas pelos antigos egípcios já no século 16 aC e era usado na mumificação. As sementes secas também eram usadas na antiga prática médica indiana, grega e árabe.
Descrição. O feno-grego é uma planta anual que atinge uma altura de 4 a 20 polegadas (10 a 41 cm). Esta planta tem flores amarelas claras ou esbranquiçadas que florescem de junho a julho, e a especiaria é a semente que cresce em um vagem de cerca de 4 cm de comprimento. Existem cerca de 10 sementes marrom-amareladas em cada vagem, que endurecem quando secas.
Alimentos e outros usos. Esta erva é cultivada para uso culinário e medicinal. As sementes têm um sabor amargo e classificam-se em dois de dez na escala de gostosura. As sementes de feno-grego moídas são um ingrediente tradicional no curry indiano, em curry em pó e pastas e na mistura de “cinco especiarias” bengali. As sementes de feno-grego são usadas no pão egípcio e um substituto do café é feito de feno-grego no norte da África. Também é usado na decapagem.
As folhas de feno-grego são secas e usadas para dar sabor ou cozidas como outras verduras. Seu sabor é semelhante ao de lovage e eles são um ingrediente na mistura de especiarias tradicional da Geórgia. O feno-grego também é um aromatizante usado em xaropes artificiais e é combinado com iogurte ou outros ingredientes, como mostarda ou dal, para fazer um condicionador de cabelo indiano.