O fertilizante NPK refere-se aos três nutrientes elementares encontrados no fertilizante de jardim comum: nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K) ou potássio. Também vistos como NPK, os hífens são representativos das porcentagens de cada elemento dentro do fertilizante. Esses três elementos principais são nutrientes importantes para a saúde geral da planta e, dependendo do tipo de espécie de planta, terão um efeito variável sobre o quão bem um jardim irá prosperar.
Em qualquer centro de reforma residencial, há uma variedade de opções quando se trata de fertilizantes NPK. Os números vistos nas sacolas representam, em ordem, as porcentagens de nitrogênio, fósforo e potássio contidos na mistura. Um saco de fertilizante 10-20-10 conterá 10% de nitrogênio, 20% de fósforo e 10% de potássio.
O nitrogênio funciona como um meio para a planta produzir mais clorofila. Isso resultará em um crescimento abundante e permitirá uma cor verde escura. Muitos fertilizantes NPK para gramados têm um alto teor de nitrogênio para ajudar a produzir grama verde e exuberante.
O fósforo auxilia no crescimento inicial das plantas, contribuindo para o desenvolvimento das raízes e uma floração saudável. Concentrações mais altas de fósforo podem ser úteis ao plantar um novo jardim ou plantar um gramado.
O potássio no fertilizante NPK fornece um impulso imunológico às plantas, protegendo-as de certas doenças. Também auxilia no desenvolvimento de raízes sólidas. O potássio também oferece proteção contra o clima sazonal, como frio extremo ou seca.
Além do tipo de planta, algumas outras considerações para escolher o tipo certo de fertilizante NPK devem incluir a solubilidade em água e o tipo de solo sendo usado. Se o fertilizante é orgânico ou produzido quimicamente também é uma consideração importante. Os fertilizantes naturais normalmente contêm níveis mais baixos de nutrientes do que os fertilizantes produzidos quimicamente.
Outra opção para o jardineiro é usar misturas sólidas ou líquidas de fertilizantes. Em geral, um fertilizante líquido precisará ser aplicado na área com mais frequência e está sujeito a ser arrastado pela chuva, enquanto o fertilizante sólido tem uma chance melhor de absorção. Embora a escolha do tipo de fertilizante NPK a ser usado possa parecer confusa, uma regra prática típica é que as plantas com flores e os vegetais exigirão mais fertilizante com um nível mais alto de nitrogênio, enquanto as plantas de crescimento lento precisarão de menos fertilizante.