O fio com auto-padrão é aquele que cria um padrão específico quando usado para fazer um item pretendido. Normalmente, esse tipo de fio é usado para tricô, mas também pode ser feito para projetos de crochê ou outros fios. Esse tipo de fio pode criar padrões simples, como listras, ou criar padrões mais complexos que se parecem com tricô de ilha clara ou intarsia. O principal benefício do fio com padrão próprio é que ele pode recriar esses looks sem as técnicas difíceis normalmente exigidas pelo tricotador e sem nenhuma das fraquezas dos itens feitos com essas técnicas. Por exemplo, o lado errado de um item feito com fio auto-modelado será totalmente liso, assim como um item feito com qualquer outro fio único, enquanto a fair isle e a intarsia deixam laços de fio no lado errado do item.
A concepção de fios auto-modelados é realmente relativamente difícil. Quando o fio é tingido, deve corresponder perfeitamente ao padrão e à tensão pretendidos. É relativamente fácil criar fios de tiras medindo a quantidade de fio que entra em cada linha, mas pode ser difícil criar formas e listras verticais com muita precisão. Por esse motivo, o padrão que aparece ao usar esse tipo de fio geralmente é pelo menos parcialmente baseado em listras horizontais criadas por várias linhas em uma única cor.
Ao tricotar com fios com padrão próprio, é importante planejar o projeto em torno das qualidades do fio. Por exemplo, com o fio listrado, as listras podem aparecer em um lenço fino, mas não largo. Como alternativa, talvez a cor mude em um local inconveniente no item final. No entanto, uma vez concluído o planejamento inicial, o restante do projeto exige apenas a aderência da tensão adequada para atingir o padrão desejado. Muitas pessoas ignoram completamente a etapa de planejamento e deixam surpresas os projetos únicos que saem do projeto.
Um dos usos mais populares do fio com padrão próprio é a construção de meias de malha. Esses itens se beneficiam particularmente do uso de fios com padrão próprio, porque não existem laços no interior das meias para prender os dedos dos pés, e as meias podem ser mais finas. As meias são tão populares para este tipo de fio que a maioria dos fios com padrão próprio é feita com um peso adequado para as meias. Atualmente, cada vez mais fios estão sendo produzidos com pesos mais pesados para itens como blusas, e mesmo quando um peso adequado não está disponível, é possível tingir o fio para obter o item padronizado perfeito.