A fisiopatologia da celulite começa quando a bactéria entra na pele. Essa bactéria causa uma infecção, que pode causar sintomas de pele, como vermelhidão e inchaço no local da infecção. Se a bactéria entrar na corrente sanguínea ou nas camadas mais profundas da pele, podem ocorrer complicações. Normalmente, a celulite é tratada com antibióticos.
Vários tipos de bactérias podem desencadear a fisiopatologia da celulite, sendo os mais comuns o estreptococo e o estafilococo. As áreas onde a pele está seca e descamada, rachada ou ferida são os locais mais prováveis para as bactérias entrarem no corpo. Picadas de insetos também podem transmitir bactérias que podem causar infecções na pele.
A fisiopatologia da celulite geralmente começa afetando a parte inferior da perna. A pele infectada pode ficar vermelha, inchada e dolorida ao toque. A área vermelha da erupção pode piorar ou se espalhar com o tempo. Uma febre pode acompanhar esses sintomas. É importante consultar um médico com antecedência, antes que a infecção da celulite piore e afete uma área maior.
Qualquer condição que cause ruptura crônica da pele, como eczema, pode aumentar a probabilidade de infecção da pele. As feridas abertas podem deixar uma pessoa vulnerável à entrada de bactérias na pele, assim como o uso de drogas intravenosas, porque elas rompem a pele constantemente. A celulite pode ser agravada por um sistema imunológico enfraquecido causado por doenças como diabetes ou HIV.
Quando a celulite não é tratada, ela pode se tornar mais grave, infectando as camadas internas da pele. Se a bactéria atingir essas camadas inferiores, ela pode entrar nos gânglios linfáticos e na corrente sanguínea, espalhando-se por todo o corpo. A celulite crônica ou recorrente pode danificar o sistema linfático e causar edema crônico da área infectada. Em casos raros, a bactéria pode se espalhar para o revestimento fascial, uma camada profunda do tecido da pele. Esta é uma complicação muito grave e uma emergência médica.
Um médico examinará a condição da pele infectada e possivelmente solicitará exames de sangue para diagnosticar a celulite. Freqüentemente, os testes são necessários para descartar doenças com sintomas semelhantes, como coágulos sanguíneos nas pernas. A cultura da ferida é outra maneira que os médicos podem usar para verificar se há infecção.
A fisiopatologia da celulite é geralmente tratada antes de atingir um estágio grave e com risco de vida. O tratamento mais comum para a celulite são os antibióticos, geralmente administrados por 14 dias. Se os antibióticos orais não forem eficazes, o paciente pode ser hospitalizado e receber antibióticos intravenosos. Os sintomas da celulite geralmente desaparecem após alguns dias de tratamento com antibióticos.