Tinta plana, também chamada de tinta fosca, é aquela que seca com um acabamento minimamente reflexivo. Existem vantagens e desvantagens em usar este tipo de tinta, que devem ser consideradas na hora de escolher um produto para comprar. As alternativas incluem tintas acetinadas, cascas de ovo, semibrilhantes e brilhantes, todas com vários graus de refletividade, sendo as tintas brilhantes as mais refletivas.
Uma das maiores vantagens da tinta lisa é que ela adere facilmente, levando a superfícies ásperas com muita facilidade. No entanto, isso também é uma desvantagem, porque tende a agarrar-se à sujeira e às manchas. Essa tinta é muito mais difícil de limpar do que as mais brilhantes, e é por isso que as pessoas costumam recomendar que seja usada em locais como tetos, que geralmente não atraem manchas. Definitivamente, deve ser evitado em áreas de tráfego intenso, como cozinhas, onde absorverá graxa, poeira e sujeira e terá uma aparência muito desagradável.
Este tipo de tinta também tende a esconder superfícies ásperas. Uma pintura brilhante destacará cada buraco, rachadura e cratera na superfície que cobre, fazendo com que a parede pareça muito pior do que realmente é. As tintas mate, por outro lado, tendem a minimizar as superfícies ásperas, porque não refletem a luz de todos os ângulos de cada ponto e sobem na parede subjacente. Por esse motivo, um pode ser usado quando as pessoas pintam sobre paredes texturizadas com o objetivo de minimizar a aparência da textura.
Além de ser usada em casas, a tinta lisa às vezes também é usada para pintar carros, embora seja importante distinguir entre uma pintura desse tipo e um primer. O primer automático, como outros primários de tinta, é plano porque foi projetado para cobrir o veículo e fornecer uma superfície áspera para a adesão de outra camada de tinta. As tintas brilhantes não funcionam como primários porque a próxima camada de tinta deslizará. No entanto, os primers não oferecem toda a proteção para a qual as tintas de acabamento verdadeiras são projetadas, e as pinturas planas vistas em carros em feiras de automóveis são, na verdade, tintas de acabamento especializadas, não simplesmente primers.
As lojas que misturam tintas podem oferecer aos consumidores a escolha entre vários acabamentos de tinta, desde liso até brilhante. Pessoas que não têm certeza sobre qual escolher podem pedir recomendações, explicando onde a tinta será usada e como deve ser o acabamento desejado. Os funcionários de uma loja de tintas podem recomendar acabamentos junto com as cores.