A sirene de nevoeiro é um dispositivo que emite um tom profundo prolongado durante condições de baixa visibilidade para alertar os navegadores sobre vários perigos. Como o som da buzina de nevoeiro é tão distinto, muitas pessoas associam as buzinas de nevoeiro ao mar, uma vez que são frequentemente ouvidas em visitas a regiões costeiras. Você também pode ouvir o termo “sirene de nevoeiro” para descrever alguém com uma voz forte e penetrante.
Vários dispositivos têm sido usados há séculos ao longo da costa e a bordo de navios para soar avisos durante condições de baixa visibilidade. Embora os faróis possam ser excelentes auxiliares de navegação, eles são limitados pela visibilidade em sua área e, especialmente durante condições de neblina ou neve, os marinheiros podem não detectar a luz de um farol. Como resultado, muitas nações começaram a disparar canhões ou tocar sinos para alertar os marinheiros sobre coisas como cardumes e pedras. Por volta de 1800, uma versão inicial da buzina de nevoeiro automatizada foi desenvolvida, e hoje a tecnologia da buzina de nevoeiro é bastante avançada.
As sirenes de nevoeiro modernas emitem feixes de laser periodicamente para testar a visibilidade. Se o laser indicar que a visibilidade está baixa, um computador ativará a sirene de neblina, enquanto continuará a soar até que os testes indiquem que as condições foram resolvidas novamente. As notas das buzinas de nevoeiro são extremamente baixas porque os sons graves são transmitidos melhor, fornecendo mais um aviso. Para navios grandes que são difíceis de manobrar, quanto mais alerta sobre os perigos da navegação, melhor.
Você costuma ver sirenes de nevoeiro montados em boias e pontes, e eles também são montados em navios para evitar colisões. Embora a maioria dos navios possua software de navegação avançado que os alerta quando se aproximam de áreas perigosas para navegar, os navios não têm como saber sobre a aproximação de barcos sem sirenes de neblina e outros sinais. Portanto, os navios testam regularmente seus alarmes de nevoeiro para garantir que estejam em boas condições de operação.
Para pequenos barcos que não possuem sistemas de navegação sofisticados, as sirenes de neblina podem ser salva-vidas quando as condições da água se tornam desagradáveis. Foghorns também são muito úteis em áreas com linhas costeiras que mudam rapidamente, porque agem como um lembrete para proceder com cautela. A propósito, muitas buzinas de nevoeiro têm dois tons porque as primeiras sirenes de nevoeiro usavam diafones, canos especialmente concebidos que produziriam um tom longo seguido por um ruído estridente quando o ar na buzina parasse de ressoar. Embora os diafones não sejam mais usados, as pessoas os consideram amigáveis e familiares, então o som distinto foi mantido.