O folheado de alvenaria é um material de construção utilizado nas paredes exteriores de casas e edifícios comerciais. É composta por pedaços finos de tijolo ou pedra e dá a aparência de alvenaria sólida sem o peso e custo associados. O folheado de alvenaria é fixado à estrutura do edifício, mas é autoportante e não impõe cargas adicionais aos componentes estruturais do edifício. Por ser usado principalmente por sua aparência e não suportar cargas, as paredes de folheado de alvenaria são frequentemente chamadas de “paredes de cortina”.
Existem dois métodos básicos de construção de paredes com folheado de alvenaria. O primeiro é conhecido como sistema ancorado e conta com amarras de tijolo e cantoneiras para ancorar a parede folheada à estrutura do edifício. O segundo tipo de construção de parede de alvenaria é um sistema colado. Com essa técnica, o folheado é fixado à estrutura com uma fina camada de argamassa, sem a necessidade de tirantes. Muitos códigos de construção locais especificam quando cada um desses sistemas pode ser usado, com base no projeto do edifício e no risco de ventos fortes ou outros fatores relacionados ao clima.
A camada mais externa dessas paredes é feita de folha de alvenaria e argamassa. Dependendo do tipo de folha que está sendo usada, a pedra pode ser instalada contra uma placa de apoio feita de espuma densa ou madeira compensada. No caso de folha de tijolo, o exterior de alvenaria pode ser simplesmente autoportante, sem necessidade de placa de apoio. Uma cavidade de ar é normalmente mantida atrás do verniz e é usada para drenagem. Na camada mais interna da parede está o sistema estrutural do edifício, que pode consistir em blocos de alvenaria ou estruturas tradicionais de aço ou madeira.
O folheado de alvenaria oferece uma série de vantagens em relação a outros tipos de construção. A cavidade de ar nessas paredes permite uma drenagem eficaz, o que impede que a água ou a umidade danifiquem a casa. A água é capaz de viajar livremente para a base da cavidade de ar, onde é drenada para o exterior através de pequenos orifícios no verniz chamados “orifícios de drenagem”. A cavidade de ar também oferece espaço para isolamento, o que pode ajudar a melhorar a resistência térmica das paredes.
As paredes construídas com verniz podem ser construídas de forma mais rápida e econômica do que as paredes de alvenaria tradicionais. Os custos do folheado são normalmente mais baixos do que os de tijolo ou pedra, e o peso leve do folheado permite uma instalação mais eficiente, o que pode reduzir os custos de mão de obra. O peso comparativamente baixo do verniz também significa que o sistema de fundação do edifício pode ser menor e menos complexo. Finalmente, como as paredes folheadas não são estruturais, elas podem ser instaladas após as paredes e o telhado do edifício, proporcionando uma grande flexibilidade para os construtores.