Ao projetar um jardim, muitas pessoas pensam em plantar flores. O que eles podem não perceber é que existem muitas plantas sem flores que podem emprestar tanta beleza à sua paisagem. Uma tendência crescente é o uso de grama-fonte. Parte do gênero Pennisetum, a grama-fonte é apenas um dos muitos tipos de gramíneas ornamentais, cultivadas principalmente por sua folhagem interessante.
A grama-fonte, também conhecida como Swamp Foxtail Grass, é uma grama perene que se originou no norte da África, mas foi introduzida com sucesso nas regiões mais quentes dos Estados Unidos. A grama-fonte vem em uma variedade de cores. O ‘Rubrum’ é uma espécie roxa com folhas de bronze e pontas roxas. Outro favorito é o Red Buttons Fountain Grass, caracterizado por sua folhagem tingida de vinho e flores vermelhas. Há também a grama de floração negra, que se distingue por suas folhas verde-escuras, e as sementes pretas com bordas roxas.
Embora seja nativo de climas amenos, gramíneas-fonte podem ser cultivadas com sucesso nas Zonas 5-9. É uma planta tolerante à seca e muito fácil de cultivar. A grama-fonte requer solo fértil e um local ensolarado, embora alguma sombra clara seja bem tolerada. Como o próprio nome indica, a grama-fonte tem um adorável hábito de crescimento arqueado, estendendo-se por quase um metro e meio de largura e um metro de altura. Ela pode ser podada no final do outono para ficar dormente durante o inverno, embora alguns jardineiros prefiram deixar suas plantas intactas para adicionar interesse à paisagem de inverno. Se for deixado durante o inverno, a grama-fonte ainda deve ser podada no início da primavera para garantir uma estação de crescimento saudável para o verão.
A grama de fonte tornou-se a favorita dos jardineiros e paisagistas devido à sua versatilidade. Ele pode ser usado sozinho como um espécime de planta ou plantado em massa para criar uma bela exibição de textura e cor. A grama-chafariz realmente brilha do final do verão ao início do outono, quando emite altas plumas pontiagudas e sua folhagem adquire uma cor dourada ensolarada. Isso a torna a planta companheira perfeita para outras perenes de florescimento tardio, como Autumn Joy Sedum e Black Eyed Susans.
Deve-se mencionar que há alguma controvérsia a respeito do plantio de capim-fonte. Comumente conhecido como bandido de jardim, é um re-semeador prolífico e pode se tornar agressivo e invasivo em condições ideais de cultivo. Portanto, aqueles que vivem em regiões quentes e secas devem ter cuidado e consideração especial ao tomar a decisão de cultivar esta planta ou não.