Fulling é um processo usado para tratar tecidos de lã tecidos ou de malha; o tecido resultante é considerado “cheio” ou “feltrado”. Após o preenchimento, os têxteis são menores, mais grossos e muito mais duráveis, com o bônus adicional de serem amplamente impermeabilizados. Fulling é um processo antigo, e exemplos de tecidos tradicionais cheios podem ser encontrados em todo o mundo, desde as grossas tendas de feltro do Tibete até os feltros macios usados nos Alpes para isolar o corpo do frio.
Você pode ouvir preenchimento chamado de feltragem, dobra ou waulking. Todos esses processos envolvem três etapas básicas: limpar o tecido, agitá-lo e depois esticá-lo para que ele assuma a forma desejada. Dependendo da intensidade do preenchimento do tecido, ele pode ser relativamente leve e forte, ou muito mais pesado e rígido.
O processo de preenchimento parece ter se originado na Ásia e se espalhado de lá para o resto do mundo. Na primeira etapa, o tecido é exposto a água quente e sabão ou a vários produtos químicos para remover sujeira e impurezas e, em seguida, é agitado. A agitação suave resulta em um feltro mais leve, enquanto uma agitação mais pesada gera um pano mais grosso. Historicamente, as pessoas andavam em tecido em enormes banheiras para enchê-lo; hoje, o preenchimento comercial geralmente é realizado com martelos pesados.
A umidade, o atrito e o calor fazem com que as escamas da lã se abram e depois entremeadas, criando um tapete denso. Este processo é irreversível; depois que o tecido estiver cheio, ele não poderá voltar. No entanto, pode ser preenchido ainda mais, razão pela qual os tecidos de lã devem ser manuseados cuidadosamente na lavagem. Em qualquer lugar de cinco a 20% do volume do tecido pode ser perdido durante o processo de enchimento.
Depois de cheio, o tecido úmido deve ser esticado ou “bloqueado” em um rack. Se não for esticada e mantida esticada enquanto seca, o tecido ficará deformado. O alongamento o puxa para uma forma específica e garante que o tecido mantenha essa forma, mesmo se for abusado severamente. Sapatos, chapéus e roupas semelhantes em feltro podem ser bloqueados com inserções expansíveis especialmente projetadas, enquanto folhas planas de tecido são esticadas em ganchos para o processo de secagem.
Alguns artesãos que trabalham com lã gostam de encher seus artesanatos em casa para criar projetos feltrados. Padrões para roupas de malha ou tecidos destinados ao preenchimento podem ser encontrados em muitas lojas de artesanato, e também é possível adaptar um padrão regular. Tecidos e roupas cheias também estão disponíveis comercialmente.