A gastrite, em sua forma mais básica, é uma dor de estômago. Especificamente, gastrite significa que o revestimento do estômago está inflamado. Gás e diarreia podem acompanhar a gastrite, dependendo da causa.
A maioria das pessoas já experimentou essa condição em um ponto ou outro de suas vidas. As causas podem ser bacterianas, virais, fúngicas, de medicamentos antiinflamatórios, doenças autoimunes, como o lúpus, ou mesmo causadas pela fumaça do cigarro.
Muitas pessoas que experimentam essa condição se automedicam primeiro e, se a causa for transitória, antiácidos e semelhantes podem ser eficazes. No entanto, para gastrite crônica, a pessoa precisa consultar um médico.
O médico geralmente fará primeiro um histórico médico completo e prescreverá um medicamento inibidor da bomba de prótons, para ver se menos ácido no estômago resolverá o problema. O médico provavelmente também irá prescrever uma dieta leve com baixo teor de gordura e ácido. Se os sintomas não desaparecerem, o médico freqüentemente solicitará um painel gastrointestinal superior para determinar se o paciente tem uma úlcera que causa os sintomas e tratará o paciente de acordo.
Se o paciente não tiver úlcera, o médico pode testar a presença de H. pylori e outras espécies de Helicobacter. Se essas bactérias estiverem presentes, o médico prescreverá antibióticos e manterá o paciente com o inibidor da bomba de prótons, até que os sintomas desapareçam e o paciente não tenha mais resultado positivo para H. pylori.
A gastrite crônica deve ser considerada um sintoma de uma causa subjacente. A presença crônica de H. pylori é conhecida por contribuir para o câncer de estômago, e uma úlcera péptica não tratada também pode se tornar maligna.
O objetivo do tratamento é reduzir os sintomas e promover a cura do revestimento do estômago, especialmente do H. pylori. A maioria das pessoas consegue obter alívio com um medicamento inibidor da bomba de prótons inicial e, posteriormente, com antiácidos de venda livre, como Maalox® ou Mylanta®.
A gastrite raramente é fatal, mas pode mascarar outras doenças, como síndrome coronariana aguda ou ruptura do aneurisma da aorta. Por causa disso, uma pessoa sempre deve consultar um médico quando os sintomas não diminuem.