A gastroenterite aguda, geralmente conhecida simplesmente como gripe estomacal, é a inflamação do estômago e dos intestinos. Geralmente, é causada por uma bactéria, um vírus ou um parasita, e os sintomas incluem diarreia repentina, vômitos e dor de estômago. A gastroenterite aguda é bastante comum em crianças, embora os adultos também possam sofrer. A maioria dos casos dura apenas alguns dias, período durante o qual é importante que o paciente se mantenha hidratado. Se os sintomas não desaparecerem em uma semana, o paciente deve entrar em contato com um profissional de saúde para saber se é necessário tratamento adicional.
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Uma infecção bacteriana é uma das causas mais comuns de gastroenterite aguda, e bactérias de origem alimentar, como E. coli, Salmonella e Campylobacter, são responsáveis por muitos desses casos. A infecção por parasitas como a giárdia pode causar gastroenterite aguda que dura várias semanas. Os vírus também podem causar gripe estomacal, principalmente rotavírus e norovírus. Todos esses microrganismos podem se espalhar quando alguém que está doente não lava bem as mãos e toca uma superfície, como uma maçaneta, deixando os micróbios para a próxima pessoa que a tocar. Eles também podem contaminar alimentos e água.
Como a gastroenterite é uma condição e não uma doença, ela também pode ser causada de outras maneiras. O envenenamento acidental ou a exposição a toxinas, por exemplo, também podem causar uma inflamação do trato gastrointestinal, assim como alguns medicamentos. Outros problemas médicos, incluindo intolerância a certos alimentos e a doença de Crohn, também podem causar essa condição.
Os sintomas
Essa condição causa diarreia em quase todos os casos. Em muitos casos, isso é acompanhado por náuseas, vômitos e cólicas estomacais, bem como febre. Casos mais extremos também podem resultar em sangue nas fezes da pessoa que sofre disso; isso pode ser um sinal de um problema sério, portanto, o paciente deve entrar em contato com um profissional de saúde. A gastroenterite é considerada aguda se os sintomas aparecem muito repentinamente e desaparecem após um curto período de tempo.
Opções de tratamento
Na maioria dos casos, a gastroenterite aguda pode ser tratada com sucesso em casa. Existem inúmeros medicamentos disponíveis para ajudar a tratar distúrbios e dores de estômago. Os analgésicos também podem ser usados para reduzir a febre e as cólicas estomacais. Um dos maiores perigos da gastroenterite é a desidratação causada pela perda de água dos vômitos e diarreia, por isso é importante que o paciente beba muitos líquidos. Os sintomas devem passar em cerca de cinco dias.
Quando uma pessoa não se recupera dos sintomas da gripe estomacal dentro de uma semana ou mais, geralmente é uma boa ideia consultar um médico. Alguns tipos de gastroenterite aguda não podem ser curados sem medicação, especialmente quando causada por bactérias ou exposição a parasitas. Um profissional médico pode precisar diagnosticar a causa exata analisando uma amostra de fezes, especialmente se os sintomas estomacais continuarem por um longo período de tempo. Alguém que não consegue nem beber água sem vomitar deve procurar ajuda rapidamente, pois pode ser necessário dar ao paciente fluidos intravenosos (IV) para repor o que foi perdido.
Maneiras de prevenir gastroenterite
Uma das causas mais comuns de gastroenterite aguda é comer alimentos ou beber líquidos contaminados com bactérias ou parasitas. Por exemplo, comer hambúrguer mal cozido pode levar à exposição a E. coli, uma bactéria potencialmente letal. Beber água tratada incorretamente ou beber de riachos e lagos pode expor alguém ao parasita giárdia. Evitar carnes cruas e não cozidas, manusear laticínios e alimentos cozidos de maneira adequada e filtrar ou esterilizar a água antes de bebê-la pode ajudar a prevenir a exposição a organismos prejudiciais.
Mesmo que as causas da gastroenterite aguda variem, os métodos de transmissão de uma pessoa para outra tendem a ser os mesmos. O contato com a matéria fecal de uma pessoa com a doença, seguido de lavagem inadequada ou falta de lavagem das mãos, espalha os microorganismos que o causam facilmente. As pessoas que estão doentes, bem como as pessoas ao seu redor, devem lavar bem as mãos regularmente para ajudar a prevenir a propagação da doença a outras pessoas.