O gel de barbear é um produto lubrificante projetado para ser aplicado antes do barbear, a fim de suavizar o cabelo a ser barbeado, além de hidratar a pele e impedir que a navalha se arraste ao longo da pele, criando potencialmente queimaduras. Ele vem em banheiras e latas e geralmente é projetado para formar uma espuma densa e espessa. A maioria das empresas que fabricam creme de barbear convencional também fabrica géis para fazer a barba, pois muitos dos ingredientes básicos são os mesmos e alguns consumidores preferem mais opções.
Em comparação com o creme de barbear, o gel de barbear tende a ser mais eficiente, porque é necessária apenas uma pequena quantidade para cada barbear. Isso ocorre porque o consumidor ensaboa o gel antes ou enquanto o aplica, em vez de distribuir um produto já ensaboado, como é o caso do creme de barbear. Quando dispensado em uma lata, o gel é mantido sob pressão, para dispensar quando necessário. Também está disponível em banheiras nas quais o barbeador pode mergulhar uma mão ou uma escova de barbear.
Na maioria dos casos, o gel de barbear espuma quando é agitado suavemente nas mãos ou na superfície do rosto. Noutros casos, destina-se a ser aplicado numa camada fina de lubrificação que não espuma. Alguns géis especializados funcionam assim para fornecer propriedades mais hidratantes ou para suavizar cabelos particularmente espessos. Quando o gel de barbear não espuma, geralmente é levemente colorido, de modo que a pessoa que faz a barba pode ver claramente quais áreas da pele foram lubrificadas.
Os ingredientes para este produto podem variar. Alguns géis usam álcool como meio, o que infelizmente pode secar a pele. Os géis de barbear à base de álcool também não podem ser usados de maneira muito eficaz no chuveiro ou por pessoas que preferem fazer a barba com água. A maioria dos gel acondicionados em tubos tem álcool, a menos que o rótulo sugira o contrário. As banheiras de gel de barbear, no entanto, tendem a usar glicerina, que pode ser usada para o barbear úmido. Outros ingredientes podem incluir compostos aromáticos, produtos hidratantes, como aveia coloidal e chupetas para a pele, como pepino, camomila, aloe vera ou lavanda.
Ao fazer a barba, é importante umedecer a área primeiro com água quente para relaxar os poros, amaciar os cabelos e relaxar os músculos. Aplique o gel de barbear conforme indicado na embalagem e use uma navalha muito afiada para roçar suavemente a pele, cortando os cabelos, em vez de retirá-los. A maioria das máquinas de barbear descartáveis não fornece um barbear de alta qualidade e também tendem a irritar a pele; se possível, use um barbeador de dois gumes para deslizar sobre a pele, em vez de pressionar. Se um barbeador for usado corretamente, o barbear será suave e fechado, mas não causará cortes ou queimaduras.