O gelo é uma regra no hóquei projetada para evitar que um time mande o disco para o fundo da zona do oponente – também chamado de “despejo” do disco – para fugir do cronômetro ou para evitar jogar na defesa. Exceto em certos casos, uma equipe é culpada disso quando um jogador do lado de sua equipe da linha central envia o disco por todo o caminho além da linha de gol do adversário sem que o disco toque em outro jogador ou vá para a rede. Esta é considerada uma tática retardadora que interrompe o fluxo do jogo. Depois que o gelo é chamado, um confronto é disputado na zona defensiva da equipe que colocou o gelo no disco.
Linhas de pista de hóquei
Em uma pista de hóquei, há linhas vermelhas e azuis que se estendem horizontalmente ao longo da largura do gelo para marcar certas áreas da pista. A linha no centro da pista é vermelha. Há uma linha azul em cada lado da linha central, normalmente de 25 a 30 pés (15.2 a 18.3 m) da linha central, dependendo das regras específicas que estão sendo usadas. Cerca de 10 a 15 m (3.0 a 4.6 pés) de cada extremidade do rinque está a linha de gol, que é vermelha, e no centro dela está a frente da rede.
Uma forma comum de se referir a uma infração de gelo é quando o disco cruza pelo menos “duas linhas vermelhas” sem ser tocado, com a linha vermelha final que ele cruza sendo a linha de gol do oponente. Em outras palavras, o disco deve passar a linha central e a linha de gol do adversário para que esta infração seja marcada. Se o disco cruzar a linha de gol do próprio time e a linha central, o disco cruzou duas linhas vermelhas, mas não cruzou a linha de gol do oponente, então nenhuma cobertura seria chamada.
Variações de regra
Ligas e organizações diferentes têm aplicações ligeiramente diferentes desta regra. Na National Hockey League (NHL), a principal liga profissional da América do Norte, ele não é convocado até que o disco cruze a linha do gol e um jogador adversário que não seja o goleiro toque no disco com seu taco. No jogo internacional e na maioria das ligas europeias, existe o que é chamado de cobertura “no-touch”, na qual a infração é marcada e o jogo é interrompido assim que o disco cruza a linha do gol, independentemente de o adversário tocá-lo.
Exceções
Existem certos casos em que o glacê não será chamado, ou será “descartado” pelos árbitros. Isso é mais comum quando uma equipe está com falta de mão de obra – o que ocorre quando há mais jogadores na área de pênalti do que seu adversário. Se o time adversário tiver mais jogadores no gelo – o que é chamado de power play – o time shorthanded pode jogar o disco a qualquer momento de qualquer ponto do gelo.
Durante o jogo de força uniforme, quando ambas as equipes têm o mesmo número de jogadores no gelo, o gelo pode ser descartado se o árbitro determinar que um jogador adversário poderia ter tocado o disco antes de cruzar a linha de gol ou que a infração foi o resultado de um passe que foi perdido, mas que poderia ter sido razoavelmente concluído. Essas exceções evitam que a equipe defensiva ganhe um confronto fácil próximo ao gol do adversário e evitam que a equipe ofensiva seja severamente penalizada por um passe errado. A intenção é limitar a infração a situações nas quais um jogador claramente despejou o disco profundamente na zona do oponente sem claras intenções ofensivas.
Modificação de regra NHL
A regra de gelo geralmente é bem-sucedida em evitar que os times atrasem o tempo jogando o disco. No início do século 21, os dirigentes da NHL sentiram que um time que estava preso em sua própria linha defensiva por um longo período de tempo muitas vezes colocava gelo no disco apenas para conseguir colocar novos jogadores no gelo quando o jogo fosse interrompido para o próximo se enfrentam. Em 2005, a NHL modificou a regra para estabelecer que os cinco jogadores no gelo para o time infrator devem permanecer no gelo para o confronto direto. Esta modificação ajudou a reduzir o número de penalidades de gelo, tornando-as mais rígidas. Também ajudou a acelerar o jogo, reduzindo essas chamadas e reduzindo as mudanças de linha feitas entre uma chamada e o confronto subsequente.