O gerenciamento da atenção é a prática de monitorar e controlar a atenção em nível individual ou de grupo. O objetivo do gerenciamento de atenção é manter as pessoas focadas em tarefas importantes e relevantes, evitando distrações para maximizar a produtividade ao longo do tempo. No nível individual, um exemplo disso pode significar desenvolver as habilidades e o foco necessários para trabalhar em um computador por longos períodos de tempo sem navegar na Internet. Em escalas maiores, pode envolver a implementação de esforços destinados a manter os funcionários concentrados nas reuniões ou desenvolver um local de trabalho sem distrações. A maioria das aplicações de gerenciamento de atenção são em negócios ou ambientes educacionais onde a atenção é essencial para o sucesso.
O primeiro aspecto importante do gerenciamento da atenção pessoal é a conscientização. Muitas vezes as pessoas se distraem sem perceber que estão se desviando de suas tarefas. Prestar atenção às ações e procurar distrações pode ajudar a pessoa a manter o foco nas tarefas que tem em mãos. Se uma maior consciência pessoal não for desenvolvida, muitas outras técnicas de gerenciamento da atenção serão amplamente ineficazes.
A consciência das distrações é uma parte importante do gerenciamento da atenção porque, uma vez que as distrações são reconhecidas, geralmente podem ser eliminadas. Aqueles que se distraem facilmente com a Internet, por exemplo, muitas vezes podem encontrar maneiras de trabalhar sem ela. Gerenciar o ambiente de trabalho é uma das partes mais importantes do gerenciamento de atenção pessoal.
Muitos dos princípios de gerenciamento de atenção pessoal são aplicáveis em uma escala maior. Localizar distrações e demandas desnecessárias sobre a atenção do aluno ou funcionário pode aumentar o foco e a produtividade. Assim como acontece com a atenção pessoal, muitos dos problemas que desviam a atenção estão presentes no ambiente de trabalho. O ambiente de trabalho pode, por exemplo, ser muito aberto e social, encorajando os funcionários a se socializar em vez de trabalhar. Por outro lado, os funcionários ou alunos podem precisar de mais tempo de descanso, pois pode ser muito difícil manter a atenção e o foco por um longo período de tempo.
Há uma série de outros desafios possíveis à atenção que devem ser considerados em qualquer esforço de gerenciamento da atenção. A sobrecarga de informações, por exemplo, é um problema em que a atenção, o foco e a produtividade contínuos tornam-se difíceis quando se tenta gerenciar muitas informações. Como tal, muitas vezes é melhor para os indivíduos tentarem se concentrar em um problema por vez, em vez de realizar várias tarefas ao mesmo tempo. Interrupções constantes para reuniões ou tarefas de curto prazo também podem interferir na atenção em projetos maiores de longo prazo, tornando-os mais lentos e inibindo a produtividade geral.