Gerenciamento de resultados é um eufemismo para metodologias em contabilidade que seguem a letra das práticas contábeis geralmente aceitas, mas não necessariamente estão de acordo com o espírito dessas práticas. Às vezes referido como contabilidade criativa, o gerenciamento de resultados é uma tentativa de apresentar as informações financeiras da forma mais positiva, geralmente minimizando quaisquer elementos negativos a ponto de serem extremamente difíceis de detectar. Essa prática questionável às vezes é usada para atrair investidores, manter os atuais investidores felizes e, em geral, projetar uma imagem do negócio que não é a verdade completa.
Um dos aspectos do gerenciamento de resultados que permite que a prática tenha algum sucesso em deturpar a verdadeira natureza de uma situação financeira é que as informações apresentadas são geralmente corretas. No entanto, essas informações são apresentadas sem levar em consideração quaisquer outros fatos relevantes que forneçam uma imagem mais equilibrada e precisa da situação da empresa. Por exemplo, a empresa pode divulgar um documento aos investidores que saúda o fato de que as vendas unitárias aumentaram 25% no último trimestre, sem mencionar que o aumento nas vendas foi devido a uma queda de preços que essencialmente saiu do nível da receita gerada inalterada em relação ao trimestre anterior.
As instâncias mais bem-sucedidas de gerenciamento de resultados se concentram em dizer a quantidade certa de verdade na forma de fatos isolados, enquanto minimiza ou omite outros dados que permitiriam aos investidores e outras pessoas compreender a situação financeira real do negócio. Isso cria uma situação em que os registros contábeis são tecnicamente completos e contêm entradas para todas as transações financeiras. No entanto, a questão de onde nos registros contábeis esses lançamentos são lançados e, portanto, como são apresentados, está sujeita a questionamento. Somente com a realização de uma auditoria com o auxílio de uma empresa de contabilidade externa é que esses tipos de irregularidades contábeis podem ser identificados.
Nos últimos anos, o gerenciamento de resultados tem sido examinado de perto por investidores e agências reguladoras do governo. O uso dessa prática tem levado a situações em que os investidores acabam perdendo muito dinheiro, uma vez que fazem investimentos com base nas informações manipuladas que lhes são fornecidas. Como resultado de ocorrências recorrentes deste tipo de contabilidade criativa, muitos governos estão tomando medidas para refinar as regulamentações relacionadas à contabilidade e responsabilidade empresarial, tornando um pouco mais difícil utilizar brechas nos processos atuais para oferecer aos investidores e outros uma atitude parcial e excessivamente otimista percepção da verdadeira situação financeira.