Gesso é o uso de gesso para fins estruturais ou decorativos. Uma substância à base de cal que é misturada com água, o gesso é aplicado, moldado e então endurecido. Ele tem sido amplamente utilizado na construção por muitos séculos, mas o tipo mais comum de gesso no mundo moderno é encontrado cobrindo paredes internas ou externas. Elementos decorativos feitos de gesso permanecem populares, no entanto.
As primeiras civilizações do Mediterrâneo e da China usavam várias misturas de minerais com cal. A cal permitiu que essas misturas se consolidassem em revestimentos duros e duráveis que eram usados em paredes internas e externas. Os romanos eram mestres em todas as tecnologias relacionadas ao cimento e usavam extensivamente o gesso como uma camada externa sobre o tijolo e como base para os afrescos decorativos que eram comuns nas casas dos ricos.
O gesso moderno é menos propenso a ser colocado em camadas sobre o tijolo, pois o tijolo agora é muito caro e raramente usado onde não será visível. Normalmente, se o gesso for usado em uma estrutura moderna, ele será instalado sobre uma moldura de madeira e será ancorado em ripas, que podem ser feitas de tiras finas de madeira com espaços entre elas ou de malha metálica. Em ambos os casos, o gesso úmido é aplicado à ripa em várias camadas. A primeira camada é prensada na ripa, de modo que, ao endurecer, a ripa e o gesso se casem de maneira eficaz. Uma vez que uma camada de base foi aplicada e endurecida, camadas adicionais são adicionadas com uma camada de acabamento lisa, fornecendo a camada final visível de gesso.
O gesso e o estuque exigem mais habilidade e tempo para serem aplicados do que muitos outros tipos de material de parede, como gesso, mas o gesso nas paredes tem várias vantagens importantes. A construção com gesso é muito durável e resiste à umidade de forma bastante eficaz. Além disso, o gesso tende a abafar o som, tornando os ambientes mais silenciosos e privados.
As paredes revestidas de gesso são frequentemente adornadas com estuques decorativos, o que aumenta ainda mais o seu apelo. O gesso pode ser moldado em formas decorativas fantásticas, variando de padrões florais complexos a linhas simples e saliências que adicionam profundidade visual a uma parede. Molduras de coroa também podem ser feitas de gesso. As casas da era vitoriana costumam apresentar esculturas em miniatura feitas de gesso, muitas vezes na forma de medalhões montados no teto como ornamentação.