A glicohemoglobina, ou glicohemoglobina A1c, é um tipo de exame de sangue usado por profissionais de saúde para monitorar e controlar o diabetes. Ele tem várias vantagens sobre os testes padrão de açúcar no sangue, incluindo o fato de fornecer uma leitura de longo prazo dos níveis de glicose do paciente. O teste é relativamente simples de realizar, embora mais de uma amostra de sangue possa ser necessária em alguns casos. Além de avaliar os níveis de glicose de uma pessoa, o teste também é usado para verificar possíveis complicações relacionadas ao diabetes, como insuficiência renal e problemas oculares.
A razão pela qual a glicohemoglobina é tão comumente usada para avaliação do diabetes é que ela fornece uma visão geral de longo prazo dos níveis de glicose do paciente. Por isso, é útil para diagnosticar a condição e verificar se o paciente está tratando-a corretamente. A maioria dos pacientes precisará se submeter a um teste de glicohemoglobina a cada quatro a seis meses, pois isso fornece uma imagem precisa de como os níveis de açúcar no sangue estão mudando. Até recentemente, o teste era usado apenas para avaliar o quão bem uma pessoa com diabetes está controlando a doença, mas agora foi aprovado como uma ferramenta de diagnóstico.
Existem outras maneiras de monitorar o diabetes – mais comumente um teste de açúcar no sangue – mas um teste de glicohemoglobina oferece várias vantagens. Em primeiro lugar, se o paciente fizer um teste de açúcar no sangue em casa, isso fornecerá apenas um instantâneo da condição naquele momento, especialmente porque os níveis de glicose podem variar ao longo do dia. Além disso, é comum que os diabéticos se esqueçam de monitorar os níveis de açúcar no sangue. Um teste de glicohemoglobina mede os níveis de A1c no sangue, que é uma forma muito mais precisa e estável de avaliar o diabetes do que outras formas de monitoramento.
Um teste de glicohemoglobina geralmente não requer nenhuma preparação por parte do paciente. Para iniciar o procedimento, o profissional de saúde interromperá o fluxo sanguíneo usando um elástico. Depois que a área da pele for limpa, uma agulha será inserida em uma veia para colher uma amostra de sangue. Isso pode precisar ser repetido várias vezes.
Existem benefícios adicionais em usar o teste de glicohemoglobina A1c. Além do diagnóstico de diabetes, o nível de A1c é uma medida da probabilidade de o paciente sofrer de outros efeitos do diabetes. Estes incluem problemas de visão ou insuficiência renal. Na maioria dos casos, quanto mais baixo o nível de A1c, menor a probabilidade de o paciente sofrer desses distúrbios.