Abrangendo 12 espécies, Graptopetalum é um gênero de planta da família Crassulaceae. A maioria das espécies são nativas do México, mas dois Graptopetalum bartramii e Graptopetalum rusbyi são nativos do sudoeste dos Estados Unidos. Suculentas, essas plantas se adaptam a climas áridos e armazenam água nas folhas, raízes e caules.
Folhas grossas e roliças em tons de prata, verde ou rosa formam rosetas nessas plantas. Normalmente, as folhas têm a forma aproximada de coração e são pontiagudas, mas há variação entre o formato das folhas entre as espécies. Por exemplo, Graptopetalum amethorum tem folhas pequenas e ovais com pontas arredondadas, e as folhas de Graptopetalum bellum são quase triangulares.
Todas as plantas produtoras de flores, espécies de Graptopetalum, têm pequenas flores em forma de estrela. As pétalas são geralmente em tons de branco, rosa ou vermelho e costumam ter manchas ou salpicos. De longa floração, muitas espécies florescem durante o verão e o outono. Essas plantas não produzem frutos. Em vez disso, pequenas vagens de sementes aparecem após a conclusão da floração.
Todas as espécies precisam de muito sol, mas a maioria pode tolerar pequenas quantidades de sombra. Por serem tão adeptos da conservação de água, as espécies deste gênero são extremamente tolerantes à seca. Além disso, a maioria das espécies é minimamente resistente à geada, mas não se dá bem em calor extremo.
Apenas duas espécies são nativas dos Estados Unidos. Ambos são raros e crescem no Arizona. Além disso, ambos são protegidos pelo estado, portanto não podem ser destruídos ou coletados. Graptopetalum rusbyi prefere áreas mais sombreadas e úmidas protegidas por arbustos ou rochas. Pequenas rosetas verdes escuras crescendo em cachos marcam esta espécie, e as pequenas flores têm pétalas em sua maioria vermelhas com bases brancas.
Graptopetalum bartramii cresce em altitudes mais elevadas do que sua contraparte e pode ser encontrado na luz solar direta. Preferindo florestas perenes e o deserto de montanha, esta espécie tem rosetas verdes claras ou cinza que podem ter tons levemente rosados. Rosetas crescem sozinhas e apresentam flores maiores do que as espécies rusbyi. As flores são brancas com manchas rosa escuras.
Algumas espécies também são populares como plantas de jardim por causa de sua aparência atraente. O Graptopetalum paraguayense, comumente chamado de planta fantasma ou madrepérola, é um dos mais populares para esse fim. Suas folhas cinza brilhantes têm um tom levemente rosado, fazendo com que se assemelhe à madrepérola usada para joias. Porém, essas plantas são frágeis, com folhas muito quebradiças que podem quebrar se manuseadas.
Graptopetalum pentandrum também é uma planta popular usada para jardins. Folhas rosa escuro compõem as rosetas planas desta planta. As folhas em forma de coração são pontiagudas e pequenas flores brancas as acentuam.